Brown trekt lolbroek aan na vraag omtrent Verstappen: 'Ik zou hem het liefst als teamgenoot willen'

Max Verstappen is misschien wel de meest gewilde coureur in de Formule 1, en dat is op zich niet gek met zijn indrukwekkende palmares. Toch zit hij momenteel niet in de beste auto, want die is van het team van McLaren. Dat zal de CEO Zak Brown vast goed doen, ook spreekt hij zich altijd uit dat hij zijn coureurs, Lando Norris en Oscar Piastri, voor geen goud zou willen wisselen. Toch kan hij een toekomstige samenwerking met Max Verstappen niet helemaal uitsluiten.

Aankomend weekend is het weer tijd om te gaan racen, en dat gaat gebeuren op het circuit van Zandvoort. In Nederland zullen de tribunes weer rijkelijk gevuld zijn met Max Verstappen-fans, maar het lijkt niet aannemelijk dat de Nederlander aan het langste eind gaat trekken. Red Bull Racing heeft het namelijk ronduit lastig dit seizoen. De RB21 presteert niet zoals gewenst, waardoor het voor Verstappen lastig is om het vuur aan de schenen te leggen van de McLaren-coureurs.

Waar de Nederlandse fans dat misschien minder waarderen, is dat voor Zak Brown natuurlijk een groot genot. De titelstrijd lijkt een intern gevecht bij het team van McLaren te zijn geworden, en Brown vertelt in gesprek met De Telegraaf over die titelstrijd tussen zijn coureurs. 'Ook dat is geweldig voor al die fans. Dat we die twee laten racen, en dat zullen we ook blijven doen. Het leven is op dit moment best goed bij McLaren. Maar Formule 1 blijft een veeleisende sport, dus we moeten niet op onze lauweren gaan rusten', zo stelt hij bij een evenement in Amsterdam tegenover de krant. McLaren was hier om te praten over de samenwerking met Mastercard.

Brown kon het niet winnen van Jos Verstappen

Brown zit dus lekker in zijn vel op het moment, maar hij voelt zich ook op zijn gemak in Nederland. Hij heeft hier namelijk in het verleden zelf ook geracet. Hij nam het in 1992 op tegen Jos Verstappen in het Benelux Formule Opel Lotus-kampioenschap. De Amerikaan vertelt over de gevechten tegen de voormalig Formule 1-coureur. 'Jos won zo’n beetje alles', zo moet de McLaren-CEO bekennen. Volgens Brown was Verstappen sr. veel beter dan zijn loopbaan doet vermoeden. 'Jos is echt zo’n coureur die veel getalenteerder was dan zijn uiteindelijke resultaten misschien doen vermoeden. Hij heeft in de Formule 1 nooit echt een eerlijke kans gekregen', aldus Brown.

Verstappen sr. reed zelf ook tien seizoenen in de Formule 1, maar Brown denkt dat zijn start in de koningsklasse hem misschien wel in de weg heeft gezeten voor het vervolg van zijn loopbaan. 'Jos kwam natuurlijk bij Benetton direct naast Michael Schumacher terecht en dat was voor hem misschien niet ideaal. Ik genoot van mijn tijd in Nederland en het was altijd mijn droom om ooit te racen voor McLaren', legt hij uit. Uiteindelijk haalde Brown zelf nooit de Formule 1, maar nu we dik dertig jaar verder zijn, vervult hij in ieder geval een belangrijke rol bij de constructeurskampioen.

Een samenwerking met Max Verstappen?

Brown werkte dus al samen met Jos Verstappen, maar een samenwerking met Max Verstappen heeft nog nooit plaatsgevonden. De Amerikaan krijgt hier een vraag over, maar daar reageert hij eerst grappend op. 'Nou, het liefst zou ik Max als mijn teamgenoot willen in het langeafstandsracen. Want hij heeft onlangs op de Nordschleife onder een schuilnaam al laten zien hoe snel hij ook dáár is', zo zegt hij. De McLaren-CEO kan niet anders dan de loftrompet steken over de Red Bull-coureur. 'Max is een geweldige coureur, niet voor niets een viervoudig kampioen', zo verklaart hij over de Nederlander.

Een potentiële samenwerking? Echt uitsluiten kan Brown het niet. 'Het is voor mij sowieso een genot om met alle coureurs binnen het McLaren-programma te werken. En met Max? Wie weet, ooit…', zo verklaart de Amerikaan. Voor nu zit Verstappen nog altijd op zijn plek bij het team van Red Bull, en hij vertelde voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije dat hij hier ook in 2026 gaat rijden. Wat er in 2027 gaat gebeuren is nog altijd niet duidelijk, maar mocht Red Bull niet presteren, dan zal hij vast verder gaan kijken met het oog op de toekomst.