Brown verlangt naar gevechten van vroeger: ‘Toen waren deze regels er niet’

De CEO van McLaren benadrukt meteen dat hij erg tevreden is met het werk van zijn coureurs en de Brit in het bijzonder. ‘Lando reed geweldig’, vertelt hij bij Sky. Ook het rondenlange gevecht met zijn Nederlandse rivaal vond Brown, ondanks de tijdstraf die de Brit kreeg, erg mooi. ‘Het was een goede strijd en Max is een felle tegenstander’, prijst hij de man van Red Bull.

Brown vindt dat Norris het gevecht erg netjes hield, terwijl hij toch nog de limiet opzocht. ‘Ik denk dat Lando alles heeft gedaan wat hij kon’, meldt Brown. De enige manier waarop de Brit nog meer had kunnen geven, had kunnen eindigen met twee auto’s in de muur. ‘Afgezien van een wiel ervoor gooien en het risico lopen te crashen’, voegt hij eraan toe. Hij benadrukt daarbij dat de coureur dat nooit zou doen. ‘Dat is niet Lando’s aanpak. Hij racet voor zichzelf en voor het team’, weet Brown zeker.

In de strijd om de twee kampioenschappen kan een uitvalbeurt voor McLaren cruciaal zijn. ‘We kunnen ons geen DNF veroorloven door te agressief te zijn. We moeten naar de regels kijken en dat oplossen om deze jongens hard te laten racen’, lijkt hem de beste manier om incidenten zoals in Austin uit te vechten. ‘Toen jij racete waren deze regels er niet’, zegt hij tegen journalist Martin Brundle. Dat tijdperk was wat Brown betreft iets waar de huidige Formule 1 naar moet streven. ‘Jullie raceten gewoon en vochten onenigheid uit op de baan. We moeten teruggaan naar hoe dat in het verleden ging’, stelt de CEO van McLaren. ‘Dat werkte prima.’

McLaren staat momenteel eerste in het constructeurskampioenschap, maar weet dat ze nog niet veilig zijn. ‘Ja, ik zeg het al een tijdje. De Red Bull is uiteraard een zorg’, lijkt hij nog niet uit te sluiten dat de Oostenrijkse renstal weet te verbeteren. De grootste dreiging komt uit Maranello. ‘Ferrari is een nog grotere zorg, want zij weten een-tweetjes neer te zetten’, verwijst Brown naar de uitslag van de Grand Prix van de Verenigde Staten.

Charles Leclerc wist de race in Austin te winnen, maar ook Carlos Sainz moet niet onderschat worden volgens de Amerikaan. Zo bleek ook uit de eerste vrije training in Mexico. ‘De race pace van Carlos zag er tijdens die eerste sessie heel goed uit. Ze waren hier vorig jaar ook erg sterk’, herinnert Brown zich. De man van McLaren weet dat zowel Red Bull als Ferrari aast op de eerste plek in het constructeurskampioenschap. ‘Maar als je me vraagt waar ik me echt de meeste zorgen om maak, dan ziet Ferrari er erg sterk uit’, sluit Brown af.