Brundle heeft een duidelijk, maar pijnlijk advies voor Horner: 'Niet terugkeren'

Red Bull Racing en Horner kenden jarenlang een geweldige samenwerking. Horner begon hier als teambaas in 2005 en pakte in zijn twintig jaar als teambaas talloze prijzen. Zo pakte Sebastian Vettel onder leiding van Horner vier wereldtitels, en Max Verstappen herhaalde dit kunstje zo’n tien jaar later. Je zou dus zeggen dat Horner naar wens presteerde voor de directie van Red Bull, maar het tegendeel werd bewezen gedurende het 2025-seizoen.

De Oostenrijkse renstal had het absoluut niet makkelijk in de openingsfase van de huidige jaargang, want het team van McLaren was overduidelijk beter. Oscar Piastri en Lando Norris wonnen zes van de eerste zeven races, en daarmee kwam Horner eigenlijk direct onder druk te staan. Richting de zomerstop kostten de matige prestaties van het team Horner uiteindelijk de kop. Laurent Mekies werd aangesteld als de vervanger van de Brit.

Brundle zag het ook gebeuren, en de oud-coureur had vooral respect voor de manier waarop Horner omging met de situatie. 'Ik ben enorm onder de indruk. Hij gaat er op een heel volwassen manier mee om. Hij heeft absoluut geen ego', zo stelt de analist in de podcast The F1 Show van Sky Sports. Brundle denkt dat er ook andere dingen zijn die een rol hebben gespeeld, want er zijn tegenwoordig andere soorten teambazen. 'We zien tegenwoordig echt een nieuw type teambaas, nietwaar?', zo stelt hij.

Horner zou bezig zijn met het overnemen van een Formule 1-team, en volgens Brundle heeft dat er ook mee te maken dat Horner niet meer een rol als teambaas zou willen. 'Daarom zou Christian Horner ook niet als teambaas willen terugkeren', aldus de Brit. Dit past binnen een bepaald patroon volgens Brundle. 'Een achtergrond in engineering lijkt tegenwoordig de manier om de grote hoeveelheid zeer gespecialiseerde mensen in een team samen te brengen', verklaart de oud-coureur van McLaren.

Mekies zit in een hele andere positie, ook door de mensen om zich heen. 'Hij krijgt hulp bij het politieke aspect, met Helmut Marko en anderen', zo stelt de Britse analist over de situatie binnen Red Bull Racing. Brundle verwacht ook dat de manier van werken nu anders is binnen Red Bull. Zo zou de samenwerking met Racing Bulls anders verlopen. 'Ik denk dus dat er nauwer samengewerkt gaat worden bij de keuze van de rijders voor 2026, waarschijnlijk meer dan in het verleden het geval was onder de senior mensen bij Red Bull. Hij is, denk ik, de juiste man op het juiste moment in de Formule 1', aldus Brundle.

Red Bull lijkt tot dusver de juiste beslissing genomen te hebben, want sinds de komst van Mekies heeft het team de weg naar voren weer ingeslagen. Het team heeft de snelheid in de RB21 gevonden, waardoor Verstappen nu nog altijd mee kan strijden om de wereldtitel. Met nog vier races te gaan kan het nog alle kanten op, want het gat naar WK-leider Lando Norris bedraagt op het moment 36 punten. Ook Oscar Piastri strijdt nog altijd mee, want hij ligt slechts één punt achter op zijn teamgenoot. We gaan dus een spannende slotfase van het jaar tegemoet.