Wat maakt Verstappen anders dan anderen? 'Dit maakt hem de meest complete coureur'

Aan het begin van 2025 leek het een onmogelijke opgave voor Verstappen om mee te strijden om de wereldtitel. De RB21 was namelijk niet snel genoeg om te vechten met de McLaren-bolides van Oscar Piastri en Lando Norris, vandaar dat ook deze twee coureurs samen met afstand aan de leiding gingen van het wereldkampioenschap. Lange tijd was het Piastri die de touwtjes in handen had, maar nu heeft Norris de leiding te pakken.

Verstappen daarentegen keek na de Grand Prix van Nederland aan tegen een achterstand van meer dan 100 punten, dus het leek een onmogelijke opgave voor de Limburger. Toch kreeg hij het voor elkaar om het tij te keren, want sinds de Grand Prix van Italië is de Nederlander aan het inlopen op de leiding in het WK. Het gat bedraagt momenteel 36 punten richting Norris, en met vier races te gaan kan het dus nog alle kanten op.

Steiner heeft dan ook veel respect voor de manier waarop Verstappen omgaat met de situatie. De Zuid-Tiroler spreekt zijn waardering uit jegens de viervoudig wereldkampioen. 'Ik heb echt bewondering voor Max, juist omdat hij een pure racer is', aldus de voormalig teambaas van Haas. 'Eerlijk gezegd denk ik niet dat er iets aan hem is veranderd. Toen de auto nog niet op het hoogste niveau was, was hij degene die altijd het hardst bleef werken', zo verklaart hij tegenover Casino.org.

Verstappen doet nog altijd mee om de wereldtitel, en dat heeft hij hieraan te danken volgens Steiner. 'Daardoor staat hij nu in de positie waarin de auto beter presteert én hij opnieuw om het kampioenschap kan strijden', verklaart de oud-teambaas over de viervoudig wereldkampioen. 'Als hij twee of drie maanden geleden, toen het allemaal wat moeizamer ging, zijn schouders had laten hangen, dan had hij nu allang geen kans meer gehad', verklaart hij.

Steiner ziet wel in dat Verstappen niet altijd positief was, maar hij bleef altijd het maximale geven. 'Natuurlijk klaagde hij over de auto, maar iedere coureur doet dat. Als het materiaal niet helemaal naar je zin is, laat niemand dat zomaar passeren. Maar ondanks dat bleef hij altijd 100% geven en wist hij geweldige resultaten neer te zetten in moeilijke omstandigheden. Dáár blinkt Max echt in uit', aldus de Zuid-Tiroler.

Verstappen excelleert op de momenten dat het er echt toe doet, vandaar dat Steiner bijna superlatieven tekortkomt voor de prestaties van de Limburger. 'Hij kan achter het stuur ineens iets bovenmenselijks laten zien, dat je denkt: waar komt dit vandaan? Dat is wanneer hij in zijn SuperMax-modus komt, iets doen wat op dit moment niemand anders in de Formule 1 kan', zo legt hij verder uit. 'Dat maakt hem, op dit moment, in mijn ogen de meest complete coureur', vertelt Steiner concluderend over de Red Bull Racing-coureur.

In Brazilië is dus de eerstvolgende krachtmeting, en dat is een circuit waar Verstappen goed uit de voeten kan. Hij won hier de laatste twee edities, en helemaal die van vorig seizoen was bewonderenswaardig. Hij won namelijk de race vanaf de zeventiende startplek. Op een nat Interlagos liet hij zijn klasse zien. Ook dit jaar lijkt het te gaan regenen, dus misschien kan de Nederlander zich wederom van zijn beste kant laten zien.