Buitenlandse media zien Verstappen met vuur spelen: 'Begaf zich op de rand van de afgrond'

Het Britse Autosport was onder de indruk van de mannen in de top vier. Engelse helden Lando Norris en Oliver Bearman kregen tienen, terwijl Charles Leclerc en Max Verstappen allebei een 9 ontvingen. 'Verstappen zou een tien gekregen hebben als zijn openingsronden niet zo chaotisch waren', luidt de lichte kritiek van de Britse pers. 'Hier gooide hij de derde plek in de schoot van Bearman in de zesde ronde.'

Verstappen werd tijdens de race steeds sterker. 'Daar staat tegenover dat hij in zijn stint op de zachte banden heel snel was en happen uit de voorsprong van Charles Leclerc nam. Hij had hem waarschijnlijk nog ingehaald, als we laat in de race geen Virtual Safety Car hadden gekregen', beseft Autosport. Oscar Piastri en George Russell kregen een 6, terwijl Hamilton een 5 ontving. 'Waarschijnlijk probeerde hij te hard om aan het podium vast te klampen en hij betaalde hier de prijs voor. Hij sneed bocht 4 af in het Verstappen-gevecht en kreeg een tiensecondenstraf', zo wordt de Ferrari-coureur als schuldige aangewezen.

'Oliver Bearman stal de show', kopt Auto Motor und Sport. 'Over Lando Norris hoeven we niet lang te praten. Zijn dominante zege in Mexico rechtvaardigt de perfecte score. Bearman speelde daarachter mee in de Champions League, met een Haas', aldus Schmidt, die de coureurs met de hoogste scores meteen benoemt. 'Bearman koos in de startchaos steeds de juiste kant en kwam als zesde door de eerste ronde. In de zevende ronde lag hij al vierde, nadat hij profiteerde van het duel tussen Verstappen en Hamilton, dat voor beiden in het gras eindigde. Toen Verstappen de vierde plek wilde heroveren, sloeg Bearman de aanval koeltjes af voor bocht 7.'

Schmidt deelde daarnaast twee negens uit: Charles Leclerc en Gabriel Bortoleto waren de gelukkigen. Verstappen werd op een 8 getrakteerd, terwijl Oscar Piastri een 6 ontving en met de hakken over de sloot slaagde. Alleen Lance Stroll en Alexander Albon kregen met een 5 een nipte onvoldoende.

The Race deelt geen cijfers uit aan de coureurs, maar rangschikt ze van goed naar slecht. Oliver Bearman ging er met de winst vandoor, maar Verstappen wist achter Lando Norris wel de laatste podiumplek te pakken. 'Op basis van de vrijdag leek Verstappen hard op weg te zijn naar de poleposition, maar Red Bull moest aanpassingen doorvoeren aan de koeling om ervoor te zorgen dat de race pace op zondag beter was dan tijdens de racesimulaties op vrijdag', schrijft Edd Straw.

'Dit zorgde voor frustraties bij Verstappen, die in de kwalificatie tegen een muur opliep. Hij gaf aan dat de auto geen grip had, niet instuurde, en geen tractie had, dankzij het lage gripniveau op het hooggelegen circuit', weet de Britse journalist. 'Zijn positionering voor de eerste bocht was zeer riskant, maar hij liet het wel werken door terug te vallen tot de vierde plek, zoals de regels dit voorschrijven. Dit was dus een onorthodoxe maar effectieve wijze om plekken te winnen.'

Vervolgens gaat de aandacht uit naar de strijd met Hamilton. 'Zijn gevecht met Lewis Hamilton en de snelheid op zijn startbanden, de mediums, maakten zijn leven lastig. Hij sprong naar de derde plek, toen Bearman een pitstop maakte en reed een waanzinnige stint op zachte banden, waarmee hij Leclerc binnen hengelde. Een kans om aan te vallen werd hem ontnomen door de late Virtual Safety Car. Hij begaf zich af en toe aan de rand van de afgrond, maar deed dat op effectieve wijze.'

'Max was niet de beste coureur', vindt La Gazzetta dello Sport. Drie coureurs kregen een hoger cijfer dan de wereldkampioen. Lando Norris ging er met het hoogste cijfer vandoor, een 8. Oliver Bearman en Charles Leclerc volgden met een 7,5, terwijl Verstappen dus een 7 kreeg van de Italiaanse krant, die zelden cijfers boven de 8 uitdeelt.

La Gazzetta verklaart waarom Verstappen niet tot de beste drie coureurs behoort. 'Ditmaal haalde hij niet het maximale uit zijn Red Bull en reed hij bij de start door het gras', schrijft het Italiaanse medium, dat daarbij niet benoemt dat Verstappen op de kerbstones werd geduwd door de Ferrari-coureurs. 'Met zijn derde plek liep hij wel in van 40 naar 36 punten achter de leider. Hij kan nog steeds geloven in de wereldtitel.'

Verstappen kreeg dus nog een vrij goed cijfer, maar dat gold niet voor veel van zijn concurrenten. Zo kreeg Oscar Piastri na een dramatische kwalificatie en een redelijke race een 5,5. Lewis Hamilton kreeg ook een 5,5. 'Hij startte niet slecht, maar zijn straf voor het afsnijden van het circuit beïnvloedde alles.' Leclerc kreeg geen puntenaftrek voor het afsnijden van het circuit in de eerste bochten. George Russell wordt afgerekend op zijn klaagzang en ontving slechts een 5.