Coulthard vergelijkt oud-teamgenoten: 'Schumacher was atletischer dan Häkkinen en Räikkönen'

Nadat Coulthard zijn Formule 1-carrière aftrapte bij Williams in 1993, kreeg hij te maken met veel Formule 1-legendes. Denk aan Alain Prost, Ayrton Senna, Damon Hill, Nigel Mansell, maar ook Häkkinen en Räikkönen. Coulthard behaalde zelf nooit een wereldtitel, maar mag wel twaalf polepositions op zijn naam schrijven. Daarnaast bevond hij zichzelf 62 keer op het podium, waarvan dertien keer als racewinnaar.

Nu heeft hij de dagen als racecoureur voornamelijk achter zich gelaten, maar blijft de Schot nauw betrokken bij de Formule 1 vanwege zijn rol als reporter voor Channel 4. Daarnaast is hij ook mede-oprichter van het More Than Equal-initiatief voor vrouwelijke coureurs. In het interview met GP Racing bespreekt hij zijn jaren als coureur en doet hij een boekje open over zijn oud-teamgenoten.

Coulthard heeft lange tijd bij McLaren gereden. Hij mocht maar liefst negen seizoenen voor de Britse renstal rijden. 'Dat ik daar zo lang heb gereden, betekent niet dat ik de beste coureur was', stelt Coulthard, geciteerd door de Franse tak van Motorsport.com. 'Het was vooral omdat ik mijn best deed. Ik was er altijd en ik gaf alles dat ik kon. Ik was iemand waar ze op konden bouwen, ze konden een Mika (Häkkinen, red.) toevoegen, maar ook een Kimi (Räikkönen, red.).'

Coulthard heeft dus met grote namen gestreden, maar blijft zelf bescheiden over zijn prestaties. 'Om tegen Mika te kunnen strijden, moest ik een zeer sterke, fysieke conditie hebben', vertelt Coulthard. 'Ik ben ook van mening dat je met alleen talent er niet komt', vervolgt hij. 'Je moet je altijd fysiek voorbereiden, maar ook dat is door de jaren heen verandert. Mansell, Prost en Senna waren talentvol, maar qua fysieke voorbereiding totaal niet vergelijkbaar. Een Schumacher was bijvoorbeeld een stuk atletischer dan Häkkinen, maar het zijn beide top-coureurs.'

Als Coulthard het nu vergelijkt met de moderne tijd, ziet de paddock er wel anders uit. 'De jonge coureurs zijn allemaal getalenteerd en gemotiveerd en zijn zeer bewust van hun omgeving', vertelt Coulthard. 'Ze weten hoe ze met de media en de fans om moeten gaan, en hoe de sociale media werkt. Naast rijden in de auto en fysiek sporten, is ook de media nu een groot gedeelte van coureur zijn. Hoe bekender iemand wordt, hoe belangrijker privacy wordt in het leven, en wat je wel en niet wil delen. Dat was vroeger wel anders.'