Doornbos blijft met vraagtekens over Red Bull achter: 'Ik begrijp het niet meer'

De Grand Prix van Spanje leverde in het verleden lang niet altijd actie op, maar in 2024 waren er genoeg positiewisselingen in de top zes. Alleen Verstappen wist zich grotendeels uit het gevecht met de vijf mannen achter zich te houden, al zag hij in de slotronden wel een steeds groter wordende oranje stip in zijn spiegel. 'Het was ook spannend, omdat je weet dat Max niet de snelste auto heeft, maar hij was wel de beste', opent Doornbos dan ook.

Toch is het voor de constructeurskampioen zorgwekkend dat Verstappen zelfs op een typische Red Bull-baan niet meer de snelste auto had. 'Hij heeft in mijn optiek in Spanje echt laten zien dat hij de beste Formule 1-coureur is van het veld. Er werd nog wel eens gezegd dat de auto wint, en hij daardoor wint. Nee, in Spanje heeft hij laten zien dat hij echt de beste is', weet de Rotterdammer. 'Hij kan dus met een mindere auto alsnog races winnen, maar dit houdt hij niet het hele seizoen vol. Red Bull moet dus wel wat gaan doen.'

'Dat is wel een feit toch?' reageert Doornbos als Kamphues aangeeft dat veel analisten het erover eens zijn dat McLaren nu sneller is. 'Je ziet dat McLaren upgrades meeneemt, en iedere upgrade lijkt te werken. Red Bull neemt upgrades mee, maar er komen geen performance gains. Daarom moet je je zorgen maken, want je houdt het niet het hele jaar vol dat je maar moet hopen dat McLaren een strategische fout maakt, want anders hadden ze gewoon gewonnen. Lando (Norris, red.) had hem gewoon moeten winnen. Verstappen krijgt gewoon een 10+, want als je dit uit die auto weet te halen, is dat ongekend.'

Ferrari staat nog altijd tweede bij de constructeurs, maar de verschillen in de top vier zijn qua snelheid miniem, en in Spanje was de Italiaanse renstal net als een race eerder langzamer dan McLaren, Mercedes, en Red Bull. Als klap op de vuurpijl raakten Carlos Sainz en Charles Leclerc elkaar ook nog, waarna ze na de race met elkaar in discussie gingen voor de camera's. 'Het is niet oké als teamgenoten elkaar raken. Ik vond dat Sainz hem wel heel weinig ruimte gaf aan de binnenkant', zo wijst Doornbos met de vinger naar de thuisrijder. 'We hebben gezien dat je er wel met twee coureurs doorheen kan, maar ze raken elkaar toch. Het team kiest ervoor om ze te laten racen, zodat ze geen kanten kiezen. Dan is de sfeer in het team helemaal om zeep.'

'Ik begrijp het niet meer', zegt Doornbos, als hij de prestaties van Pérez moet beoordelen. 'Ik ben de kluts kwijt. Het verschil is zó groot geworden, en ik merk ook niet meer dat Pérez nog blij voor Max kan zijn dat hij wint. Hij zit al zó in een negatieve spiraal, en hij heeft net een contract getekend. Het is lastig te begrijpen. Ik zie Checo (Pérez, red.) binnenkort, dus dan zal ik het hem op de man af vragen.'

Doornbos beseft dat het voor Pérez niet makkelijk moet zijn dat hij zo bekritiseerd wordt. 'De druk van een topteam is verschrikkelijk zwaar. Het leven van een topsporter op dat niveau is zwaar, want fouten worden afgestraft, en honderden miljoenen teams kunnen het zien, maar je tekent voor een topteam, en dan weet je dat dit kan gebeuren. Dan moet je performance laten zien.' Doornbos beseft dat de druk op Pérez ondanks het nieuwe contract er niet minder op is geworden. 'Dit heeft Red Bull er zelf naar gemaakt, want in het verleden schopten ze coureurs er halverwege het seizoen uit, en nu niet.'