Enthousiaste Tsunoda kijkt uit naar samenwerking met De Vries: 'Wij zullen een goed paar zijn'

Het 2023-raceseizoen zal twee keer zoveel sprintraces hebben als het vorige seizoen. Maar liefst zes van de 23 races zullen zich in het sprintformaat voordoen. De Japanse AlphaTauri-coureur maakt zich echter geen zorgen. 'Ik heb er alle vertrouwen in dat ik meteen vanaf de eerste vrije training in een goed ritme kan komen', geeft hij aan. 'Ik weet hoe een sprint-weekend werkt, dus ik zal me niet zo gehaast voelen en meer controle hebben, waardoor ik beter zal presteren dan vorig jaar.'

Ook kijkt de 22-jarige nu al uit naar zijn thuisrace in Japan. 'Ik ben erg enthousiast over eigenlijk alle races', begint Tsunoda. 'Maar om eerlijk te zijn is de Grand Prix in Japan wel echt de race die er voor mij bovenuit steekt. De atmosfeer in Suzuka is erg speciaal'. Daarnaast schittert het Honda-logo voorlopig nog op de bolides van Red Bull Racing en AlphaTauri. Het logo van het Japanse bedrijf, met een Japanse coureur, en dat op Suzuka, is vanzelfsprekend een feestje.

Het seizoen dat in het weekend van 5 maart van start zal gaan in Bahrein signaleert ook een nieuwe start met betrekking tot de teamgenoot van Tsunoda. De afgelopen twee jaar heeft hij samen gereden met Pierre Gasly, die nu vertrokken is naar Alpine. De Fransman is vervangen door Nyck de Vries, die gelukkig niet een complete vreemde is voor de Japanner. 'Nyck (de Vries, red) was ook aan het trainen in Dubai, dus daar hebben we elkaar al wat beter leren kennen', zegt Tsunoda. 'We zijn al goede vrienden en daar kunnen we nu verder op bouwen als teamgenoten. Ik denk dat wij een goed paar zijn, en daarnaast kan ik ook nog dingen van hem leren.'

De lancering van de AT04-livery was gekoppeld aan de New York Fashion Week, waar AlphaTauri ook haar nieuwe kledinglijn heeft gepresenteerd. De Japanse AlphaTauri-coureur is vaak in de paddock te vinden met een goed verzorgde outfit en is veel bezig met zijn persoonlijke stijl. Hij beschrijft dan ook zijn kledingstijl als 'winterklassiek': 'Het liefste draag ik coltruien met een jas. Dat is de perfecte outfit als het buiten koud is!'