F1Maximaal voorspelt: 'Lijkt wel alsof we een nóg betere Verstappen te zien krijgen'

Na een lange winterstop is het eindelijk weer zover: een nieuwe Formule 1-seizoen staat voor de deur en het belooft weer een spectaculair jaar te worden. Wie trapt het seizoen op de perfecte wijze af in Bahrein en wie heeft nog tijd goed te maken? In F1Maximaal voorspelt bespreken hoofdredacteuren Terrence Riepma en Mike van Weert en redacteur Shanna Lutgert het aankomende Grand Prix-weekend.

Heeft het nog zien om te vragen wie na de testdagen jouw favoriet is?

Terrence: 'Ik denk dat het wel duidelijk is dat het Max Verstappen is. De Nederlander had zulke goede testdagen en dat straalde hij ook uit. Het lijkt wel alsof we komend jaar een nóg betere Verstappen te zien krijgen - alsof de afgelopen twee jaren nog niet indrukwekkend genoeg waren. De RB19 lijkt in mijn ogen met afstand de te kloppen auto, dus Verstappen is zeker de favoriet.'

Mike: 'Red Bull Racing heeft duidelijk laten zien dat die straf het team weinig doet. De stabiliteit die de renstal en de auto hebben laten zien na de Grand Prix van Australië 2022 is gebleven en daar kunnen Verstappen en Sergio Pérez nu van gaan profiteren. Als zelfs Verstappen het niet kan laten om te lachen als het over de auto gaat, dan weet je dat het goed zit als Red Bull. Maar dan nog, het blijft slechts de wintertest, hoe cliché dat ook klinkt. Als de verhalen over Ferrari kloppen, dat ze met veel brandstof en een hogere rijhoogte reden, dan zit er echt nog wel wat in het vat bij de Italiaanse renstal. Maar dat Red Bull de te kloppen ploeg is, voor in ieder geval het begin van het seizoen, is wel duidelijk geworden.'

Shanna: 'Na de drie ijzersterke dagen die Red Bull heeft neergezet is het lastig om niet Verstappen aan te wijzen als de favoriet. De zelfverzekerdheid van de tweevoudig wereldkampioen en de relaxte sfeer die in de Red Bull-garage lijkt te heersen duiden erop dat het team haar zaken gewoon goed op een rijtje heeft. De tijdentabel van de wintertest geloof ik niet zozeer in, aangezien teams heel makkelijk hun rondetijden kunnen manipuleren met brandstofhoeveelheden en de motorafstellingen, maar qua alle zaken lijkt het alsof Red Bull het het beste voor elkaar heeft.'

Kan Mercedes nog aanhaken na de tests, of moet het team weer in de achtervolging?

Terrence: 'Tijdens de testdagen vond ik de W14 maar een instabiele auto die gevoelig was voor zowel onderstuur als overstuur. Ingaand van een bocht lijkt het allemaal in orde, maar daarna beginnen de problemen. Onderstuur in het midden van een bocht en overstuur uitkomend van een bocht. Op de zachtere banden leek dit probleem wel iets minder aan de orde te zijn, wat minder goed nieuws is gezien de bandenkeuze voor Bahrein, dus ik vrees dat Mercedes vooralsnog niet kan aanhaken, nee.'

Mike: 'Bij Mercedes weet je eigenlijk nooit wat je kan verwachten. Als het even leek dat de dominantie van het team verbroken kon worden, werd Lewis Hamilton weer met overmacht wereldkampioen. Als men praat over een radicaal concept dat zomaar een seconde sneller kan zijn dan de rest van het veld, dan staat het team juist een seconde achter. Mercedes heeft het duidelijk niet laten zien tijdens de testdagen, maar het team heeft vorig jaar wel laten zien dat het kan leren van de gebreken en een stap voorwaarts kan zetten. Als Mercedes die lessen nu sneller leert dan haakt het team in ieder geval een stuk eerder aan. Maar het ziet er onheilspellend uit voor het team uit Brackley. Zondag verwacht ik er in ieder geval niet heel erg veel van.'

Shanna: 'Door de seizoenen heen heb ik geleerd de uitspraken van Mercedes na een matige wintertest niet zomaar te geloven, dus ik verwacht dat er wel meer in zit dan het Duitse team nu liet zien. Hoe dan ook denk ik niet dat het een heus Mercedes-feestje gaat worden zondag, vooral omdat de W14 alleen op de zachtere banden leek te presteren, en daar zullen ze aankomend weekend niet echt gebruik van kunnen maken. Aangezien het niet bepaald makkelijk is voor een team om een compleet andere weg in te slaan gedurende de winterstop, verwacht ik dat Mercedes de komende weekenden nog wel last heeft van dezelfde problemen als vorig jaar.'

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Terrence: 'Verstappen, Pérez, Carlos Sainz. Dat Verstappen de race wint, mits alles goed gaat natuurlijk, staat voor mij min of meer vast. Daarna is het flink gissen geblazen, maar geef ik het voordeel van de twijfel aan Pérez en Sainz. Ik vond hen er goed uitzien tijdens de testdagen en ogen wel vol vertrouwen. Charles Leclerc hoorde ik op de laatste testdag zeggen dat hij de juiste afstelling nog niet heeft gevonden. Dan is er echt iets niet goed gegaan in de Ferrari-pitbox. Maar Leclerc kan zich ook snel aanpassen en dan verslaat hij Sainz, maar voor nu kies ik net voor de Spanjaard.'

Mike: 'Ik denk dat alleen een hele opportunistische fan van Mercedes of Ferrari Verstappen niet op één zal zetten. Hoewel het voor de doorsnee Formule 1-fan prachtig was om Ferrari vorig jaar te zien winnen in Bahrein zal dat dit jaar waarschijnlijk geen vervolg krijgen. Verstappen zal, als de voortekenen van de testdagen overeenkomen met het daadwerkelijke raceweekend, de race van zondag domineren. Pérez zal de één-twee compleet maken op het Bahrain International Circuit. Ik verwacht dat Sainz de derde plek zal bezetten, wat misschien wat controversieel is. Leclerc moet echt nog vechten met de auto die nog niet helemaal is afgesteld op zijn rijstijl. Vorig jaar zagen we bij Red Bull ook dat het voor verrassende resultaten kan zorgen en Sainz heeft immers al laten zien dat hij Leclerc kan verslaan.'

Shanna: 'Terwijl ik het eens ben met de bovenstaande meningen wil ik toch nog een enigszins gedurfde voorspelling doen. Van Verstappen verwacht ik de eerste overwinning van het seizoen aankomende zondag, gevolgd door Pérez op P2. Ik denk (lees: hoop) dat Fernando Alonso de verassende P3 gaat worden. Aston Martin zag er ontzettend goed uit tijdens de wintertestdagen en de racesimulatie en de longruns van Alonso waren veelbelovend. Desalniettemin denk ik wel dat Sainz het zijn landgenoot moeilijk gaat maken. De SF-23 lijkt de Spanjaard wel te liggen, waar Leclerc nog moeite heeft. Als Sainz de P3 zou pakken, zou mij dat ook niet verbazen. Maar, gezien de bandendegradatie van Ferrari, wat ze nog steeds niet op orde lijkt te hebben, kan dat het team uit Maranello wel eens de das om doen.'

Zet in bij Bet365 en ontvang een welkomstbonus van 100 euro.

Registreer en speel mee bij Jack's en ontvang een mooie free bet tot wel €50 euro!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+