Horner reageert op geruchten vertrek Verstappen: 'Ontzettend veel lawaai van buitenaf'

Blijft Verstappen bij Red Bull? Gaat hij naar Aston Martin of Mercedes? Stopt hij met de Formule 1 nu zijn dochter is geboren? Er zijn veel verschillende geruchten over de toekomst van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen en analisten raken er niet over uitgepraat. Christian Horner geeft in een interview met The Inside Track antwoord op de vraag of Verstappen bij Red Bull blijft.

Eerder noemde Horner Verstappen al de beste coureur op de huidige grid en zei hij dat Verstappen in hetzelfde rijtje genoemd moet worden als de allerbesten aller tijden. Met de geruchten rond de toekomst van de Nederlander, vraagt de interviewer: 'Weet je zeker dat hij blijft?' Horner begint zijn antwoord met complimenten aan Verstappen. 'Max is een groot onderdeel van ons team. Hij is erg betrokken bij alles wat we doen op het gebied van ontwikkeling', aldus Horner.

De teambaas geeft toe dat er veel gepraat wordt over de toekomst van de Nederlander. 'Er is ontzettend veel lawaai van buitenaf', legt hij uit. 'Soms vragen we ons af waar dat in hemelsnaam vandaan komt, want intern is er niet hetzelfde lawaai.' Een interessante uitspraak van Horner, aangezien adviseur Helmut Marko de geruchten juist weer leek aan te wakkeren. Hij vertelde namelijk aan de media dat hij zich zorgen maakte over een eventueel vertrek van Verstappen.

Horner vertelt dat Verstappen zich niet druk maakt om de geruchten. 'Max heeft zijn hoofd naar beneden. Hij is volledig toegewijd', aldus Horner. 'Hij heeft die toewijding uitgesproken naar het team, naar alle leidinggevenden binnen het team. Iedereen concentreert zich op het verbeteren van de auto en het strijden om het wereldkampioenschap. Dus ja, waar al die krantenkoppen vandaan komen is soms moeilijk te begrijpen.'

De interviewer lijkt nog niet helemaal overtuigd en vraagt voor de zekerheid of Verstappen volgend seizoen voor Red Bull rijdt. 'Ja', antwoordt Horner zelfverzekerd. 'Hij heeft een contract tot 2028.' Toch lijkt Horner ook wel toe te geven dat er een exitclausule in het contract van Verstappen staat. 'Natuurlijk, als we hem geen competitieve auto kunnen geven, dan is het onvermijdelijk dat je daar vragen over stelt.' Red Bull moet dus zorgen voor een snelle auto.

Wel benadrukt Horner opnieuw dat Verstappen bij Red Bull hoort. 'Hij is absoluut toegewijd', zegt hij opnieuw. 'Dit team heeft hem een auto gegeven waarmee hij tot nu toe 64 of 65 Grands Prix heeft gewonnen. Vier wereldkampioenschappen.' Verstappen heeft dus al veel bereikt met Red Bull en Horner verwacht daarom niet dat de Nederlander het team zomaar zou verlaten.

'Verstappen werkt graag met de mensen', vertelt Horner. 'Hij heeft een geweldige relatie met het team, de ingenieurs. En uiteindelijk zitten we er allemaal samen in. Als team win je samen, verlies je samen en blijf je bij elkaar.' Horner is er dus van overtuigd dat Verstappen nog wel een tijdje voor Red Bull zal rijden.