F1Maximaal.nl voorspelt de gevolgen van koerswijziging Pirelli: 'McLaren zal zeker profiteren'

Het Formule 1-circus heeft Azië verlaten en is in de Verenigde Staten aangekomen voor een tussenstop voor de start van het Europese seizoen. Andrea Kimi Antonelli stuntte in Miami met een poleposition voor de sprintrace, terwijl er ook volop aandacht is voor Pirelli. Achter Antonelli staan vier coureurs, die kans maken om het weekend als kampioenschapsleider af te sluiten. Om je te helpen bij je voorspellingen voor F1Maximaal.nl voorspelt blikken redacteuren Mark Hanselman en Bente Will vooruit op de belangrijkste sessies van het weekend.

Net als in 2024 wordt ook dit jaar een sprintrace georganiseerd in Miami. Dat betekent dat er 33 punten te verdelen zijn, terwijl George Russell een achterstand van 'slechts' 26 punten op leider Oscar Piastri heeft. Max Verstappen en Lando Norris staan nog veel dichter bij de Australiër, die voor zijn drie grootste uitdagers staat in de sprintrace. Elke positie levert in de sprintrace slechts één punt extra op, waardoor de focus van veel teams vooral op de Grand Prix ligt.

Zet Antonelli definitief een stap vooruit?

Toch is de sprintkwalificatie een voorbode, en dat is goed nieuws voor Antonelli. Hoewel de 18-jarige geen punten overhoudt aan zijn dagsucces, verwacht Will dat de Mercedes-coureur ook in de Grand Prix een serieuze kanshebber is. 'Ik denk wel dat Antonelli zijn topvorm mee kan nemen', voorspelt Will. 'Hij laat al de hele tijd enorm veel snelheid zien en deze pole voor de sprint zal wel een boost zijn voor zijn zelfvertrouwen. Als de voorspelde regen ook gaat vallen, dan voelt Antonelli zich helemaal in zijn element en kunnen we mooie acties van hem verwachten', zo doet Will stiekem een regendansje voor de Grand Prix.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pirelli met extreme ingreep

Na de door Verstappen gewonnen Grand Prix van Japan kondigde Pirelli maatregelen aan. Het Italiaanse merk koos ervoor om in Miami en Imola als experiment zachtere banden mee te nemen, om de teams richting een tweestopper te duwen. Dit betekent dat de bandenslijtage een nog belangrijkere rol gaat spelen. 'McLaren lijkt goed om te kunnen gaan met de banden. Zeker met de hoge temperaturen zullen zij zeker profiteren', verwacht Will.

'Red Bull lijkt snel problemen te hebben met de banden en Mercedes lijkt de banden niet altijd te snappen', zegt Will over het wisselvallige vormpeil bij het Duitse team. 'Ik verwacht dus dat McLaren het meest zal profiteren en dat de rest van het veld er niet blij mee zal zijn.' Waar Mercedes en Red Bull het McLaren nog enigszins lastig kunnen maken, komt Ferrari dit weekend vooralsnog duidelijk tekort.

Klopt het wel wat Verstappen zegt?

Hanselman plaatst echter enige vraagtekens bij de woorden van Verstappen. 'Hij zegt wel steeds dat Red Bull het lelijke eendje is als het op bandenslijtage aankomt, maar in de praktijk valt dat reuze mee. In Japan overleefde Verstappen onder druk van de McLarens; in China hengelde hij in de slotfase twee Ferrari's binnen; en in Bahrein was hij na de Safety Car de coureur met de oudste banden en hield hij zich toen goed staande. Het probleem was toen eerder het algemene gebrek aan snelheid. In Saoedi-Arabië was Verstappen in beide stints zelfs heel sterk qua bandenmanagement.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Dat betekent echter niet dat Hanselman verwacht dat Verstappen er met de zege vandoor gaat. 'Het hoofdprobleem bij Red Bull is niet de bandenslijtage, maar het onderstuur. Daarmee lijkt het team een stapje vooruit gezet te hebben met de nieuwe vloer. Belangrijker dan dat stapje zelf is dat Red Bull nu de goede weg in lijkt te slaan. De afstelling was vanaf het begin van het weekend vrij goed, maar in langzame bochten verliest Verstappen nog te veel tijd. In de Grand Prix zie ik hem wel een podiumplek pakken, voor beide Mercedes-coureurs, maar McLaren blijft nog buiten bereik.'

Koning van het middenveld

Over de uitblinkers in het middenveld zijn Hanselman en Will het snel eens. 'Williams gaat de laatste tijd erg goed en ook in Miami maken ze weer indruk', merkt Will op. 'Albon heeft het vertrouwen in de auto, dus ik denk dat hij wel punten kan scoren. Hopelijk staat Sainz er in de kwalificatie ook weer goed bij, zodat ze dit weekend weer samen kunnen werken.' De Spanjaard presteerde in Jeddah nog ijzersterk met een zesde plek, maar miste in de sprintkwalificatie de boot na een fout in SQ2.

Hanselman verwacht ook weer veel punten voor Williams. 'Tsunoda mag stiekem blij zijn met zijn fout in SQ1. Daardoor wordt gezegd dat hij de snelheid wel had, maar als hij die fout niet gemaakt had, was volgens mij duidelijk geworden dat dit niet het geval was. Hij is sowieso trager dan de Williams-coureurs. Als je het over teams hebt, die profiteren van de zachtere banden, komt de naam van Williams bij mij wel naar voren. Verder zet ik in op Isack Hadjar. Racing Bulls was in Jeddah ook weer snel, maar zat vast in verkeer. Fernando Alonso zal het net als in de sprintkwalificatie moeten hebben van fouten van anderen.'

Meespelen met F1Maximaal.nl voorspelt? Geef dan nu je reactie door in een voorspelling onder dit artikel en win een Playseat, een mooi arrangement voor twee personen van Bleekemolens Race Planet, en unieke Formule 1-kleding van StichD: Fuel for Fans.