Ferrari had al eerder gesprekken met Hamilton: 'Hij zat vast aan Mercedes en wij aan onze coureurs'

Vorig jaar maakte Lewis Hamilton bekend zijn laatste seizoen bij Mercedes te rijden. De Brit wist maar liefst zes wereldtitels te winnen met het team, maar hij vond het tijd voor een overstap en besloot naar Ferrari te gaan. Italië en Ferrari zijn in ieder geval blij met zijn komst. Hamilton werd met veel enthousiasme ontvangen op zijn eerste werkdag.

Piero Ferrari, zoon van Enzo Ferrari en vice-president van het Italiaanse merk, geeft aan dat Hamilton altijd al voor Ferrari heeft willen rijden. 'In de loop der jaren hebben we hier en daar gepraat en grapjes gemaakt', zegt Ferrari tegen Autosprint. 'Hij heeft meerdere keren aangegeven bij ons te willen racen, maar hij zat vast aan Mercedes en wij aan onze coureurs. Toen kwam het moment dat zowel Lewis als wij de opening zagen om te gaan onderhandelen. En de ondertekening kwam er.'

Het tijdschrift vraagt of deze overstap niet wat laat komt, Hamilton is al 40 en dus oud voor een Formule 1-coureur. 'Klopt, maar hij is gezond', antwoordt Ferrari. 'Hij is zowel fysiek als mentaal fit, dus ik zie zijn leeftijd niet als een probleem. Hij heeft de uitdaging met groot enthousiasme aangenomen, dus hij zal ook zeker zijn van zijn zaak.' Daarnaast neemt Hamilton ook veel ervaring met zich mee.

Die ervaring is ook erg belangrijk voor Ferrari. 'Zeven wereldtitels betekent een bewustzijn van racen. Lewis brengt enorme ervaring mee naar Ferrari, hij is professioneel op het hoogste niveau en hij weet hoe hij races moet winnen. Hij voelt de juiste druk om het te proberen.' Verder is Piero Ferrari voorzichtig optimistisch over de kansen van het team. Hij verwacht dat 2025 een mooi en spectaculair seizoen zal worden.

Het andere stoeltje van Ferrari is voor Charles Leclerc. De teamgenoten zullen elkaar graag willen verslaan. 'Dat is altijd zo geweest tussen teamgenoten, dat hoort bij het spel', zegt Ferrari over de interne strijd. 'In dit geval is er ook een stijd tussen de generaties, net zoals we zien in tennis: de frisheid van de jongeren tegenover de ervaring en zekerheid van de oudere generatie. Ik ben er zeker van dat de rivaliteit tussen Hamilton en Leclerc hen beide ten goede zal komen.'

Ferrari heet al eerder grote namen in het team gehad. Zo was er eerder Michael Schumacher, die vijf wereldtitels won met het Italiaanse team. Toch is de situatie niet te vergelijken, zegt Piero Ferrari. 'De situatie was anders. Schumacher had net twee wereldkampioenschappen gewonnen en er was veel druk.' Toch zal Hamilton ook druk voelen. Hij wil met Ferrari zijn achtste wereldtitel proberen binnen te halen.