Horner is blij met nieuwe coureur Lawson: 'Hij ziet eruit alsof hij in een boyband zit!'

Met de tegenvallende resultaten van Sergio Pérez was het geen verrassing dat Red Bull op zoek ging naar een nieuwe teamgenoot voor Max Verstappen. Ze besloten Liam Lawson in de auto te zetten, ook al heeft de Nieuw-Zeelandse coureur slechts elf races aan ervaring op zijn naam staan.

'Het is heel spannend', zegt Lawson over zijn stoeltje bij Red Bull. 'Het is duidelijk een grote rol en ik heb niet superveel ervaring in de Formule 1. Ik ben al wel een paar jaar betrokken bij de sport als reservecoureur, dus ik voel me er wel klaar voor. Ik heb er zin in.' De testdagen staan eind februari op het programma, dus Lawson is zich op dit moment aan het voorbereiden.

De interviewer zegt tegen Lawson dat hij wel op zijn plek lijkt in de schijnwerpers. 'Ik bedoel, in onze rol worden we sowieso in het diepe gegooid!' antwoordt de coureur. Hij is met name blij dat hij al vroeg te horen heeft gekregen dat hij weer in de Formule 1 mag rijden. 'Het is de eerste keer dat ik echt wat tijd heb gehad om na te denken over wat er komen gaat. De andere keren dat ik reed, kreeg ik het twaalf uur van tevoren te horen en een week van tevoren.'

De teambaas is blij met Lawson in zijn team. 'Het is geweldig om Liam dit jaar bij ons te hebben', vertelt Christian Horner. Hij geeft wel aan dat het tweede stoeltje bij Red Bull geen makkelijke positie is. 'De teamgenoot zijn van Max Verstappen is waarschijnlijk de moeilijkste baan in de Formule 1. Ik denk dat we in Liam een coureur hebben die ongelofelijk getalenteerd is. Hij heeft de vaardigheden, vastberadenheid en mentaliteit om ermee om te gaan.'

De sfeer in het team is in ieder geval goed. 'Hij ziet eruit alsof hij in een boyband zou moeten zitten!' grapt Horner over het nieuwe kapsel van Lawson. 'Ik kreeg Backstreet Boys te horen over mijn oude haar en nu heb ik dezelfde opmerkingen met het nieuwe haar. Ik heb het gevoel dat ik niet van die opmerking af kan komen!' antwoordt Lawson lachend.

Lawson wordt vervolgens gevraagd over de toekomst, met name over de samenwerking met Ford. 'Als kind keek ik altijd naar Supercars Australia, dus de samenwerking met Ford is echt geweldig voor ons. Het is een merk waar ik tot nu toe graag mee werk. De samenwerking in de Formule 1 is een enorme kans en we zijn allemaal erg enthousiast', aldus Lawson. Red Bull en Ford gaan vanaf volgend jaar samenwerken.

In 2026 gaan ook de nieuwe reglementen in. 'Het is iets waar we ons aan moeten aanpassen', zegt Lawson. 'Ik weet dat het team, zoals altijd met grote veranderingen in de reglementen, al bezig is met dingen voor de toekomst. We vertrouwen erop dat Ford goed werk zal leveren.' Zelf is Lawson nog niet met de nieuwe regels bezig. 'Als coureurs zijn we gefocust op wat we op dit moment doen. Voor mij is dat het begin van mijn eerste volledige seizoen.'