Update | Geen consequenties voor Mercedes na begaan van overtreding

Het is dit weekend nogal koud in Las Vegas, en in combinatie met regen proberen de teams de banden zo goed mogelijk op te warmen voorafgaand aan een sessie. De huidige F1-reglementen zijn streng wat betreft hoeveel en hoe lang teams hun banden mogen verwarmen, met slicks die slechts tot 70 graden mogen worden verwarmd, gedurende twee uur voorafgaand aan de sessie waarin ze gebruikt worden.

De FIA heeft procedures om de naleving van deze regels te controleren, waarbij de banden worden getest voordat ze worden ingezet. Technisch personeel van het bestuursorgaan gebruikt daarvoor hittepistolen om de temperatuur van het loopvlak van de band te meten, in plaats van de bandenwarmer zelf. Tijdens deze procedure zijn er meerdere teams in overtreding gegaan, zo meldt The Race.

Volgens de standaardprocedure van de FIA werden de teams op de hoogte gebracht van de gemeten temperaturen en geïnformeerd dat het gebruik van die banden in hun huidige staat een overtreding van de reglementen zou vormen. Om verdere stappen te voorkomen moesten de banden óf worden afgekoeld tot onder de 70 graden voordat ze de baan op gingen, óf moesten teams overstappen op een andere set banden om te voorkomen dat ze bij de stewards zouden worden gemeld.

Welke twee teams in overtreding zijn gegaan, is niet bekend, maar het feit dat de FIA twee teams hierop betrapte, heeft de organisatie alert gemaakt op mogelijke trucjes gedurende de rest van het weekend. Elk team dat in een competitieve sessie de baan op gaat met een band die boven de limiet van 70 graden zit, loopt het risico om bij de stewards te worden gemeld, waarbij de straf kan oplopen tot diskwalificatie wegens een technische overtreding.

Ondertussen is er ook een document geüpload bij de FIA waarin staat dat Mercedes de set-upsheets nog niet heeft ingeleverd bij het bestuursorgaan. Alle teams moeten dit voorafgaand aan de kwalificatie inleveren. Aan de hand hiervan is te zien of Mercedes iets heeft gewijzigd aan de auto, en zal ook naderhand relevant zijn, bij mogelijke wijzigingen voor de race.

'De FIA kan nu niet controleren of ze misschien wat veranderd hebben, bijvoorbeeld met de rijhoogte. In principe rijd je nu met een illegale auto', legt coureur en analist Ho-Pin Tung uit in de studio van Viaplay. Jo Bauer, de technische topman van de FIA, heeft dit aangekaart en doorgestuurd naar de stewards. Zij moeten er een beslissing over nemen. Het is niet bekend welke straf hiervoor gegeven kan worden. Mogelijk heeft Mercedes er een goede reden voor.

Inmiddels is bekend dat de stewards geen actie tegen Mercedes zullen ondernemen. In het FIA-document wordt de beslissing van het bestuursorgaan uitgelegd. 'Hoewel de FIA het blad niet elektronisch binnen de gespecificeerde tijd heeft ontvangen, kon het team, tot tevredenheid van de stewards, aantonen met kopieën van relevante e-mails dat de gegevens naar de juiste afdeling van de FIA waren gemaild, maar dat het door een IT-beveiligingsprobleem niet binnen de gestelde tijd is ontvangen', aldus de stewards.