Van der Garde staat perplex na oliedomme actie van titelkandidaat: 'Niet heel slim'

Van der Garde reageerde bij Vrooooom uitgesproken op het feit dat er wederom een putdeksel losraakte in Las Vegas. 'Het is een hele stomme fout van de FIA. Ik denk dat de FIA last heeft van het tijdsverschil en dat ze niet zitten op te letten', sneert de oud-coureur, die het voorval uit 2023 aanhaalt. 'Carlos Sainz had toen heel veel schade. Ik denk dat ze het niet goed hebben dichtgelast. Ze hebben een lasser op Marktplaats gevonden.' Sainz kreeg twee jaar geleden zo'n twee miljoen schade vanwege de fout van de FIA.

'Ik vond Norris wel sterk', laat Van der Garde optekenen over de leider in het kampioenschap. 'Hij maakte in de eerste vrije training wel een paar fouten en ging een paar keer rechtdoor, maar hij reed uiteindelijk wel de snelste tijd.' Norris raakte ook de muur nog even, maar overleefde het voorval zonder verdere schade. 'Ik heb het gevoel dat hij er lekker in zit. Hij heeft de laatste races gewonnen. Hij doet het ook goed in de kwalificaties en die auto is ook heel sterk.'

'Norris heeft de delta van het stuur gehaald', vertelt Van der Garde. 'Hij doet het nu op gevoel. Je ziet dus op je stuurtje bijvoorbeeld -0,1 staan. Dat hebben ze eruit gehaald.' Coureurs kunnen zo zien of ze bezig zijn aan een goed rondje, maar het kan ook voor afleiding zorgen. Die afleiding heeft Norris nu niet meer. 'In de laatste races was hij on fire. Hij heeft echt een stap gezet. In het midden van het seizoen vroeg iedereen zich af of hij het mentaal wel aan kon. Nu valt Piastri juist door de mand.'

McLaren had het in 2024 juist heel lastig in Las Vegas. Het Britse team startte en eindigde nog nooit in de top vijf op het Amerikaanse circuit, maar Van der Garde verwacht dat ze nu wél meedoen. 'McLaren heeft wel geleerd van de afgelopen jaren. Ze stonden er eerder dit jaar ook goed bij in races waar het koud was', stipt de analist van Viaplay aan. De temperaturen zijn in Las Vegas lager dan op alle andere circuits op de Formule 1-kalender.

Presentator Rob Kamphues brengt ook ter sprake dat Oscar Piastri na de vrije trainingen een bericht met uitspraken van Bernie Ecclestone repostte. De voormalige Formule 1-baas deelde in dat bericht zijn kritiek op McLaren en gaf aan dat Norris voorgetrokken wordt. Piastri deelde dat bericht dus op zijn Instagram-account en liet dit urenlang staan. 'Misschien heeft hij op een verkeerd knopje gedrukt. Dit is niet heel slim', weet Van der Garde.

Van der Garde voegt toe dat hij de gevoelens van Piastri wel begrijpt. 'Ik denk wel dat Piastri het gevoel heeft dat Norris voorgetrokken wordt. Dat gevoel hebben wij met zijn allen ook', geeft hij toe. 'Norris zit al langer bij het team en is de rijder van Zak Brown, die ook nog zijn manager is. Je voelt overal aan dat Norris voorgetrokken wordt. De beste moet wel winnen en in de laatste races was Norris wel de betere. Max moet zorgen dat hij een goede kwalificatie rijdt. Je weet wel dat Mercedes hier supersterk is. Het wordt een mooi gevecht tussen Mercedes, McLaren, en Max.'