Formule 1-coureurs positief over in Barcelona debuterende De Vries

Tijdens de persconferentie op Circuit de Barcelona-Catalunya ging het meermaals over de Formule E-kampioen, die tijdens de eerste sessie van het weekend invalt voor Alexander Albon. 'Nyck en ik kennen elkaar goed. Die vrije trainingssessie vandaag biedt hem een toffe mogelijkheid', liet regerend wereldkampioen Verstappen weten voorafgaand aan het weekend.

'Aan de andere kant is het wel maar een vrije trainingssessie. Er staat niet echt iets op het spel. Je moet je werk doen voor het team, ervan genieten en kijken wat voor mogelijkheden zich voordoen in de toekomst', vervolgt de Red Bull Racing-rijder, die dus ook nog even benadrukt wat dit te betekenen heeft voor een eventuele Formule 1-carrière van De Vries.

'Ik wens hem het allerbeste toe, ook na deze sessie, maar hij doet het in de andere raceklassen ook uitstekend', benadrukt Verstappen. In 2021 won De Vries uiteraard de Formule E-titel, en ook enduranceracen is een passie van de talentvolle rijder. 'Ik hoop dat hij het vandaag naar zijn zin heeft.'

De Vries fungeert al enkele jaren als testcoureur van Mercedes. Logischerwijs werden ook George Russell en Lewis Hamilton gevraagd naar de aanwezigheid van De Vries in Montmélo. 'Nyck is voor mij erg nuttig', vertelt Russell lovend. 'Hij kijkt mee met onze on-boards en data, en meldt het wanneer hem iets opvalt. Het is een slimme jongen die weet waar hij het over heeft.'

De feedback van zevenvoudig wereldkampioen Hamilton komt overeen met die van zijn teamgenoot: 'Het is een goede gozer. Ik ben het eens met George. Wel bestaat zo'n vrije training uit grofweg twintig ronden, dus er staat veel druk op. Hij zal hier niet op beoordeeld worden, het gaat er denk ik vooral om dat hij meer gevoel krijgt voor het materiaal. Wellicht dat dat zijn simulatorwerk zal verbeteren.'

Nicholas Latifi, de coureur die samen met De Vries in actie komt voor de Britse renstal tijdens VT1, denkt dat een sessie van een nieuweling voor het team positieve gevolgen kan hebben. 'Voor mijzelf verandert het weinig, maar als team is het goed wanneer iemand nieuwe inzichten biedt. Dat kunnen we goed gebruiken. Aan mijn sessie verandert het echter weinig.'