Formule 1 onthult toekomstig motorenbeleid dat Red Bull in de kaart speelt

Het hoofd strategie van de Formule 1, Yath Gangakumaran, heeft aangegeven dat de sport voorlopig nog in blijft zetten op hybridemotoren. Gangakumaran, die nauw samenwerkt met Chase Carey en dit vanaf 2021 ook met Stefano Domenicali gaat doen, hint met het uitbrengen van dit nieuws op een oplossing voor de motorsaga van Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal bood haar concurrenten recent een compromis aan waarin de stap naar biobrandstof vertraagd zou zijn, een verzoek dat indirect door de woorden van het F1-kopstuk ingewilligd wordt.

'We blijven vasthouden aan de hybride-technologie', laat Gangakumaran weten tegenover onder andere Autosport. Voorlopig zal de sport de stap nog niet maken naar biobrandstoffen maar blijven ze met een verbrandingsmotor rijden, versterkt door een batterij, zoals nu. 'We geloven dat er diverse manieren zijn om carbonneutraal rijden te bereiken. Wij willen deel uitmaken van een van deze manieren die de auto-industrie positief gaan beïnvloeden.'

'Ja, iedereen heeft het over puur elektrisch rijden en over waterstof. Daar hebben we ook naar gekeken, als onderdeel van ons lange termijnplan wat we over vijf jaar gaan bewerkstellingen', vervolgt de F1-man. 'Maar deze technologieën hebben niet het prestatievermogen waar de koningsklasse van de autosport om vraagt.' Voor een overstap naar waterstof, pure biobrandstof of een elektrische krachtbron komt 2022 dus nog te vroeg.

Na 2025 op biobrandstof

Op den duur lijkt de Formule 1 de overstap naar biobrandstof wél te willen maken. 'Dit kunnen synthetische brandstoffen zijn of tweede generatie biobrandstof', vervolgt Gangakumaran. 'Wij geloven dat wij als globaal platform, met honderden miljoenen kijkers, kunnen laten zien dat een bijzonder efficiënte verbrandingsmotor samengaat met biobrandstof.'

'Waarom wij denken dat dit op lange termijn de toekomst is, is omdat 99 procent van de auto's die momenteel rondrijden al een verbrandingsmotor hebben. De meeste auto's gaan minstens vijftien jaar mee, sommige auto's zelfs meerdere decennia. Die al bestaande voertuigen zien we dus niet zomaar verdwijnen', suggereert hij. Aanpassingen aan deze motoren zijn volgens hem dan ook makkelijker te doen dan een volledig nieuwe krachtbron bouwen bij bestaande modellen.

Waarom speelt dit Red Bull in de kaart?

Nu duidelijk is dat motorleverancier Honda na 2021 de handdoek in de ring gooit, zijn de Oostenrijkers al een tijdje op zoek naar een alternatief. In deze zoektocht zijn ze recentelijk tot een doorbraak gekomen. Een van deze alternatieven is het door ontwikkelen van de motor die de Japanners in 2021 afleveren, gevolgd door een bevriezing van de reglementen vanaf 2022. Met een overstap naar biobrandstof op de korte termijn was dit echter niet mogelijk, de kosten van het ombouwen zouden zó hoog liggen dat het Red Bull de moeite niet waard was.

Nu de plannen van de Formule 1 om biobrandstof te gaan gebruiken pas na 2025 van kracht lijken te gaan, lijkt het alsof ze daarmee Red Bull de ademruimte bieden om de Honda-motor door te ontwikkelen. Dat de F1 op de korte termijn vast blijft houden aan hybride-technologie betekent immers dat die extra kosten die gepaard gaan met het ombouwen van de motor niet gemaakt hoeven te worden. Zodoende kan dit nieuws opgevat worden als positief voor Red Bull.

Om de krachtbron van 2021 naar 2022 tot een hoger niveau te tillen, staan er nog enkele opties open voor de renstal uit Milton Keynes. Zo zou men kunnen proberen Honda te overtuigen om ook na 2021 haar R&D afdeling nog eenmaal los te laten op het ontwerp. Enige tijd geleden werden er vier kandidaten genoemd voor een mogelijke samenwerking met Red Bull. Inmiddels wordt verwacht dat AvL en Cosworth de primaire kandidaten zijn voor een samenwerking met het team.