Hadjar dolgelukkig: 'Kan niet wachten om van Max te leren'

Hadjar maakte twaalf maanden geleden nog een dramatisch weekend mee in de Formule 2. Na een fout bij de start zag hij zijn titelkansen in rook opgaan. Gabriel Bortoleto ging er met de hoofdprijs vandoor, en Hadjar mocht zich troosten met een promotie naar Racing Bulls. Nu is de situatie enigszins vergelijkbaar. Hadjar maakte in Qatar een sterk weekend mee, maar viel met drie ronden te gaan uit de punten vanwege een lekke band.

De rookie was woedend na afloop en zei dat een eventuele promotie naar Red Bull hem op dat moment niets kon schelen. Nu Hadjar weer tot bedaren is gekomen, zal hij daar duidelijk anders over denken. De Racing Bulls-coureur spreekt in een persbericht van Red Bull Racing zijn dank uit richting zijn werkgever. 'Ik ben Oracle Red Bull Racing dankbaar voor het geven van deze kans. Ze vertrouwen me toe om op het hoogste niveau in de Formule 1 te racen.'

'Na al het harde werk dat ik heb verricht sinds ik bij het talentenprogramma kwam, is dit een geweldige beloning', glundert Hadjar. 'Ik heb veel pieken en dalen gehad in mijn carrière, maar Red Bull bleef altijd in me geloven en bleef me pushen. Dit jaar bij Visa Cash App Racing Bulls was geweldig. Ik heb heel veel geleerd en bemachtigde een podiumplek.' Hadjar eindigde in Zandvoort als derde, na een sterke kwalificatie, een goede start, en de uitvalbeurt van Lando Norris.

'Ik heb het gevoel dat ik veel sterker ben geworden als coureur en als persoon, dankzij de steun van het team en deze voorbereiding', zo sluit Hadjar het hoofdstuk bij Racing Bulls af. 'Ik voel me er klaar voor om naar Red Bull Racing te gaan. Ik ben er blij mee en trots op dat Red Bull dat gevoel ook heeft. Het is een geweldige stap. Ik kan nu met de besten samenwerken en ik kan niet wachten om van Max te mogen leren'

Hoewel Hadjar nog altijd in zijn debuutseizoen zit, gaat hij al richting zijn derde teamgenoot. Hadjar werkte in de eerste twee weekenden samen met Yuki Tsunoda, en kreeg daarna gezelschap van Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander blijft achter bij Racing Bulls, terwijl Tsunoda zijn stoeltje helemaal verliest en achter de schermen mag helpen bij Red Bull.

Verstappen is al toe aan zijn achtste teamgenoot. Carlos Sainz was in 2015 en 2016 de eerste teamgenoot van Verstappen, maar zag de toen pas 18-jarige coureur vertrekken naar het hoofdteam, waar Verstappen aan Daniel Ricciardo gekoppeld werd. De Australiër vormde bijna drie jaar lang een sterk duo met Verstappen, maar koos aan het einde van 2018 eieren voor zijn geld en vertrok naar Renault. Pierre Gasly werd als vervanger opgetrommeld, maar werd al na een half seizoen geslachtofferd voor debutant Alexander Albon.

Albon was alweer Verstappens vierde teamgenoot, maar overtuigde in 2020 niet voldoende. Red Bull wilde een ervaren teamgenoot halen, die zich staande kon houden naast de snelle Nederlander en gaf hierbij de voorkeur aan Sergio Pérez boven Nico Hülkenberg. De Mexicaan hield het vier jaar vol, maar zijn plek werd ondanks een contractverlenging in 2024 onhoudbaar. Pérez werd afgekocht aan het einde van het seizoen.

Liam Lawson had nog geen volledig seizoen gereden in de Formule 1, maar werd in 2025 toch in het diepe gegooid. De Nieuw-Zeelander had het echter extreem lastig en kwalificeerde zich in China twee keer als laatste. Lawson werd teruggezet naar Racing Bulls, waardoor de meer ervaren Yuki Tsunoda zijn kans kreeg. De Japanner haalde in 21 weekenden maar 29 punten en is nu ook te licht bevonden.