Jos Verstappen ziet status van Max groeien: 'Je ziet het bij andere teams ook'

Max Verstappen is inmiddels een wereldster. Met 70 Grand Prix-overwinningen hoeft hij alleen nog Lewis Hamilton en Michael Schumacher voor zich te dulden. In 2021 en 2024 liet hij eerder al zien dat hij ook kampioen kan worden zonder de beste auto's en veel fans zijn van mening dat Verstappen de beste coureur ooit genoemd mag worden als hij zelfs in het jaar van de McLaren-dominantie wereldkampioen wordt. 'Max laat steeds meer zien hoe speciaal hij is', glundert Jos Verstappen.

De vader van de wereldkampioen is vooral trots op het feit dat zijn zoon altijd heel normaal is gebleven. 'Hij blijft gewoon een lieverd. Dat meen ik oprecht', vertelt Jos Verstappen tegen Formule 1 Magazine. 'Max is heel aangenaam gezelschap. En weet je wat het allerbelangrijkste is? Hij staat met twee benen op de grond. Als Max de paddock inloopt, groet hij nog altijd degenen die er tien jaar geleden ook voor hem waren.'

Dat zorgt ook vaak voor trots bij de mensen die door Verstappen worden aangesproken, zoals ook Jacky Ickx. 'Af en toe zie ik hem wel eens. Ik ken hem, en hij kent mij', zei de legendarische Belg eerder dit seizoen in een interview met F1Maximaal.nl. Jos Verstappen weet uit ervaring dat niet iedereen zo goed omgaat met de bekendheid als zijn zoon. 'Geloof me, er zijn mensen die heel anders door de paddock wandelen', weet Verstappen senior maar al te goed. 'Max is gewoon zichzelf en heel normaal.'

Max Verstappen is al jarenlang dé absolute smaakmaker van de sport. Hoewel de Formule 1 zonder enige twijfel zal overleven als Verstappen het voor gezien houdt, lijkt het een zekerheid dat de sport minder boeiend wordt zonder de huidige Formule 1-wereldkampioen. Wat moet de Formule 1 zonder Verstappen? 'Vraag dat maar aan Stefano!' lacht Verstappen senior hardop. 'Ik weet het ook niet.' Verstappen liet afgelopen week nog weten dat hij zijn contract tot en met 2028 mogelijk niet uitzit als hij geen plezier beleeft aan de auto's van 2026.

'Mensen beginnen nu te beseffen hoe bijzonder Max is. Mede dankzij Max heeft de Formule 1 dit seizoen weer een beetje meer leven gekregen. Zonder Max zou het kampioenschap toch wat saaier zijn', weet de voormalige Arrows-coureur. In dat geval was McLaren al lang zeker van de coureurstitel en had het Britse team ook niet zo onder druk gestaan. 'Nu heeft het seizoen iets extra's, want Max zit erbij.'

Verstappen senior beseft dat zijn zoon altijd apart in overweging genomen wordt door de concurrentie. 'Je ziet dat bij andere teams ook: ze houden geen rekening met Red Bull, ze houden rekening met Max', weet de trotse vader. Verstappen haalde met zijn overwinning in Qatar zelfs Ferrari in. De Limburger heeft ondertussen 396 punten verzameld, terwijl Lewis Hamilton en Charles Leclerc samen tot 382 punten kwamen. George Russell noemde Red Bull Racing eerder dit seizoen dan ook al Verstappen Racing.

Verstappen zorgde er met zijn cruciale zege ook voor dat hij nog altijd kans maakt op een vijfde wereldtitel. 'Ik kan me voorstellen dat bij McLaren nu enige nervositeit heerst, want dit is misschien wel de enige kans voor beide coureurs op een wereldtitel. Je weet nooit of je nog een keer in die positie terechtkomt', zegt Verstappen senior met een verwijzing naar de reglementswijzigingen in 2026. 'Het is zoals Max zegt: je wordt kampioen of je wordt het niet. Lukt het niet, dan proberen we het volgend jaar opnieuw.'