Hamilton zeer tevreden na eerste trainingen, richt vizier op McLaren

Lewis Hamilton heeft in zijn eerste seizoen bij Ferrari met enige regelmat in zak en as gezeten na de openingsdag van een Grand Prix-weekend, maar in Singapore verscheen er na afloop van de tweede oefensessie een grote lach op het gezicht van de zevenvoudig wereldkampioen. De 40-jarige Brit heeft een goed gevoel overgehouden aan de eerste trainingen en hij durft zijn blik zelfs te richten op McLaren.

Hamilton was momenteel nog altijd op zijn eerste podiumplaats in dienst van Ferrari. In China en Miami eindigde de meervoudig wereldkampioen weliswaar in de top drie in de korte races op de zaterdag, maar in een hoofdrace lukte het de coureur uit Stevenage nog niet om bij de eerste drie te eindigen. Het lukte hem tot dusver maar niet om, na twaalf seizoen in dienst van Mercedes, zijn draai te vinden bij de Italiaanse renstal uit Maranello.

Meer dan eens stond Hamilton er na een sessie beteuterd bij en in Hongarije stelde hij na een teleurstellend verlopen kwalificatie zelfs dat Ferrari hem maar moest vervangen. De 40-jarige Brit maakte met enige regelmaat een terneergeslagen indruk, maar in Singapore viel er eindelijk weer eens een lach op het gezicht van de zevenvoudig wereldkampioen te bespeuren.

'Het is over het algemeen een goede dag geweest en ik heb er enorm van genoten', begint Hamilton, die eerder deze week nog afscheid moest nemen van zijn trouwe viervoeter Roscoe, tegenover F1TV. 'Het is de eerste keer dat ik hier in een Ferrari heb gereden en dat is wat ik altijd heb gewild. Op onboard-beelden van de afgelopen jaren heb ik de verschillen kunnen zien en vandaag kon ik deze voor het eerst zelf ervaren. En het gevoel was positief', stelt Hamilton.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hamilton richt vizier op McLaren

Hoewel de tiende plek in VT2 op ruim zeven tienden van Oscar Piastri wellicht anders doet vermoeden, is Hamilton optimistisch over zijn kansen ten opzichte van het team van de Australische WK-leider. 'McLaren was natuurlijk weer snel en het is niet eenvoudig om hier een foutloze ronde te rijden. Maar ik heb het idee dat er veel aanknopingspunten zijn en dat we veel geleerd hebben. Ik ben behoorlijk tevreden over de progressie die we richting VT2 hebben geboekt.'

Hamilton heeft zelfs een dusdanig goed gevoel overgehouden aan de eerste trainingen dat het mogelijk wel eens een betrekkelijke rustige vrijdagavond kan worden voor de Ferrari-coureur. 'Ik heb echt het idee dat we vandaag stappen in de goede richting hebben gezet. We zullen vanavond waarschijnlijk ook niet veel veranderen, maar natuurlijk gaan we de afstelling nog wel onder de loep nemen en zullen we kijken of we nog wat snelheid kunnen vinden om de McLarens zo dicht mogelijk te benaderen', sluit Hamilton af met een grote glimlach op zijn gezicht.

Mocht Hamilton de goede lijn van de vrijdag door kunnen trekken naar de komende dagen, dan lonkt er mogelijk wel een podiumplaats voor de zevenvoudig wereldkampioen. Dat zou, zoals gezegd, zijn eerste zijn in dienst van Ferrari. Maar naast de McLaren-mannen zullen ook Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc en Red Bull Racing-coureur Max Verstappen hun zinnen op een plek bij de eerste drie zetten.