Hamilton zat op kantoor bij Horner: 'Zou niet zeggen dat we het direct met elkaar konden vinden'

Fernando Alonso is de enige coureur op de huidige grid die het debuut van Christian Horner als teambaas mee heeft gemaakt. Lewis Hamilton racete op dat moment nog niet in de Formule 1. Toen hij nog in de GP2 reed, tegenwoordig Formule 2, heeft hij echter wel eens met Horner gesproken. Hamilton denkt terug aan hun ontmoeting in 2005 en gaat in op het ontslag van zijn landgenoot.

Hamilton racet al sinds zijn McLaren-tijd tegen het team dat geleid werd door Horner. De Brit werd na de Grand Prix van Groot-Brittannië ontslagen. Hij stond twintig jaar aan het roer van Red Bull Racing. In 2021 waren Hamilton en Max Verstappen in gevecht voor de titel, waardoor Mercedes en Red Bull bijna elke race tegenover elkaar stonden. In eerste instantie reageert Hamilton wat onverschillig op het vertrek van de 51-jarige.

'Als ik weg ben van de raceweekenden, let ik eigenlijk niet op wat er in de Formule 1 gebeurt. Ik kijk gewoon naar wat er binnen ons team gebeurt', zegt de zevenvoudig wereldkampioen tijdens de persconferentie, waarbij ook F1Maximaal.nl aanwezig is. 'Dus ik zou niet zeggen dat ik verrast was, ik was gewoon met mijn eigen zaken bezig', legt Hamilton uit. Hij begrijpt echter wel dat het een ingrijpend moment kan zijn voor zowel Red Bull als het zusterteam.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Natuurlijk. Als je de CEO of iemand die een organisatie runt vervangt, dan komen ze vaak met hun eigen aanpak, en meestal brengen ze veranderingen met zich mee', vervolgt Hamilton. 'Dus, ik denk dat dat oké is, maar dat kost tijd.' Het management van Red Bull heeft Laurent Mekies als vervanger aangewezen. De heren van Racing Bulls weten zeker dat hun voormalige teambaas het goed gaat doen bij het grote team.

Terug in de tijd

Later in de persconferentie verzocht Craig Slater, Sky Sports-reporter, Hamilton om terug te komen op het ontslag van Horner. De Schot vraagt hem of het op een bepaalde manier alsnog een einde van een tijdperk is, omdat Horner bij elke race is geweest waar Hamilton ook was. De 39-jarige debuteerde in de Formule 1 in 2007, twee jaar na de oprichting van Red Bull. 'Het verandert niets in mijn leven', wil Hamilton vooropstellen. 'Dus, wat moet ik zeggen?' vervolgt hij.

'Ik bedoel, het was geweldig om de vooruitgang van het team te zien', looft de Brit. 'Ik weet nog dat ik met Christian in zijn kantoor zat, in 2005. Ik reed toen nog in de Formule 3 en wilde dat jaar naar de GP2 gaan. Ik zat toen met hem te praten' Horner was, voordat hij teambaas werd van Red Bull, teameigenaar. Hij richtte Arden International op in 1997. Hij reed zelf een tijdje, maar besloot uiteindelijk een punt achter zijn eigen carrière te zetten. In de Formule 3000 was dat team erg succesvol.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lof voor Horner

Hamilton heeft niets anders dan mooie woorden te zeggen over Horner. 'Ik zou zeggen dat we het vanaf het begin niet echt met elkaar konden vinden, maar om zijn ontwikkeling te zien in zijn carrière was duidelijk indrukwekkend, vooral om te zien wat hij met het team heeft gedaan', zegt de zevenvoudig wereldkampioen. 'Met een grote groep mensen heeft hij echt een enorme organisatie gerund, en dat goed doen vereist talent en vaardigheden. Ik wens hem alle goeds.'