Leclerc overtuigd van teambaas: ‘Vasseur blijft kalm als alles om hem heen stormt’

Ferrari maakte donderdag voor aanvang van het raceweekend in Hongarije een einde aan de geruchten rondom teambaas Frédéric Vasseur. De Fransman blijft langer aan als teambaas van de Scuderia. Zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc reageerden opgelucht en vol lof op de contractverlenging van de man die Ferrari sinds begin 2023 leidt.

Hamilton, die dit seizoen voor het eerst in Ferrari-rood aan de start verscheen, hield het kort maar krachtig toen hem werd gevraagd naar de beslissing. De zevenvoudig wereldkampioen geeft aan: ‘Jullie hebben allemaal mijn positieve opmerkingen over Fred al wel eens gehoord. Daar heb ik niets aan toe te voegen. Het is de juiste beslissing.’

De Brit verwees daarmee onder andere naar zijn eerdere uitspraken bij zijn overstap naar Ferrari. ‘Ik heb bij Fred getekend, hij haalde me hierheen. Ik wilde altijd al met hem samenwerken.’ Volgens Hamilton delen Vasseur en zijn voormalige Mercedes-teambaas Toto Wolff een belangrijke eigenschap: ‘Ze zijn compleet verschillend in hoe ze werken, maar qua karakter zijn het allebei pure racers. Dat is wat ze gemeen hebben.’

Ook Leclerc, die Vasseur al kende uit hun gezamenlijke tijd bij Sauber, liet zich in Hongarije uit over zijn teambaas. ‘Er gingen de laatste maanden zoals altijd wat geruchten rond binnen dit team. Dat er nu duidelijkheid is, is belangrijk en ik ben er heel blij mee’, aldus de Monegask in de persconferentie op donderdag.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ruis verdwenen

Ferrari kende sinds de komst van Vasseur een grillige periode, maar intern lijkt de rust teruggekeerd. Waar voorganger Mattia Binotto nog regelmatig onder vuur lag om zijn communicatie met de coureurs, is die ruis sinds 2023 vrijwel verdwenen. Leclerc schrijft dat grotendeels toe aan de manier waarop Vasseur het team leidt: ‘Fred heeft een ongelooflijke visie. Hij weet hoe hij zijn emoties opzij moet zetten en heeft altijd een helder beeld van waar we staan, ook als het rommelt rondom het team.’

Voor de Monegask geldt dat als meer dan alleen een mooie kwaliteit. ‘In moeilijke tijden heeft Fred altijd zijn hoofd koel gehouden. Hij hielp het team om helder te blijven denken. Dat is waarschijnlijk de grootste bijdrage die Fred heeft geleverd aan dit team.’ De Ferrari-coureur ziet de verlenging dan ook als een noodzakelijke stap richting de toekomst. ‘Stabiliteit is altijd belangrijk. Fred voor meerdere jaren vastleggen is absoluut een goede zaak. In de Formule 1 kost het tijd om iets op te bouwen, zeker een succesvol team en daar hebben we Fred bij nodig.'

Humor als wapen

Dat Vasseur geliefd is binnen het team blijkt ook uit de menselijke kant die hij toont, benadrukt Leclerc. ‘Zijn gevoel voor humor helpt om moeilijke situaties wat luchtiger te maken. Dat kan echt behoorlijk verschil maken', zegt de Monegask. Deze eigenschap zorgt volgens Leclerc voor een ontspannen sfeer, ook in uitdagende tijden.

Na vijf overwinningen in 2024 leek Ferrari klaar om ook dit seizoen mee te doen om de knikkers, maar in 2025 wil het vooralsnog niet lukken. Toch blijft de overtuiging binnen het team groot. Vasseur bracht Ferrari als enige team naast Red Bull in 2023 naar een overwinning en bouwde afgelopen jaar met Leclerc en Hamilton weer momentum op. Hoewel de start van dit seizoen tegenviel, is er volgens beide coureurs geen reden tot paniek en zien zij vooruitgang.

De reglementswijzigingen die er in 2026 aankomen, maken stabiliteit extra belangrijk voor Ferrari. In Vasseur lijkt het team de juiste man te hebben gevonden om die overgang te leiden. Leclerc vatte het bondig samen: ‘Het is goed dat hij blijft. We hebben tijd nodig om te bouwen. En Fred is de juiste man om ons te leiden.’