Is de gifbeker van Mercedes leeg? 'Dat is bemoedigend voor ons'

Technisch directeur James Allison van Mercedes is zeer te spreken over het werk dat is verricht tijdens de testdagen en geeft aan dat de auto reageert op veranderingen zoals het zou moeten. Dat was in 2023 niet het geval, dus staat de Duitse renstal er positief in. Allison kan de rangorde nog niet helemaal aangeven, maar verwacht sowieso dat Red Bull Racing vooraan staat.

Na de testdagen in Bahrein durft Mercedes voorzichtig optimistisch te zijn over haar strijdwapen voor het aankomende seizoen. Vorig jaar verliepen de drie dagen voorafgaand aan het seizoen al desastreus, aangezien de W14 de evil sister van de W13 bleek te zijn. De productieve dagen op het Bahrain International Circuit heeft Mercedes in ieder geval een klein beetje vertrouwen gegeven. 'We zijn heel productief geweest en hadden een vol programma', bevestigt Allison bij F1TV. 'We hebben een heleboel veranderingen in de set-up doorgevoerd, en dat wilden we zo snel mogelijk doen.'

Mercedes koos ervoor om het een en het ander te testen en heeft daardoor niet echt een racesimulatie gereden. 'Maar om die zaken af te ronden, om ons wat richting te geven, hebben we vanuit dat oogpunt een goede test gehad', zegt de Brit. 'Het leuke aan de auto is, en een scherp contrast met vorig jaar, dat we iets kunnen veranderen en de auto reageert zoals die zou moeten reageren', gaat Allison verder. 'Dat is bemoedigend voor ons. We gaan nu bespreken wat er allemaal moet gebeuren (Voor GP Bahrein, red.).' Allison kan nog niet aangeven waar Mercedes staat betreffende de rangorde. 'Red Bull staat voor', besluit de technisch directeur direct. 'Maar Ferrari ziet er goed uit, wij zien er goed uit.'

'Het is een betere auto dan vorig jaar'

De Zilverpijlen ogen tevreden na de drie testdagen, maar niets is zeker tot de eerste Grand Prix van het seizoen. 'Vorig jaar hadden we het rond deze tijd behoorlijk zwaar', herinnert Allison zich. De W14 deed het tijdens de wintertest al niet optimaal. 'We hebben nu een goede referentie dat de auto een goed tempo neer kan zetten in de longruns. We moeten nog aan de snelheid over een ronde werken, maar het is wel degelijk een betere auto dan het jaar daarvoor. Ik denk dat we er in de longruns iets beter uitzien (dan Ferrari, red), maar veel zal afhangen van wie een goede week heeft tot aan de Grand Prix van Bahrein.'

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.