Isola twijfelt of race door kan gaan: ‘We weten dat de sport gevaarlijk is'

Na twee natte races waren de media benieuwd naar wat er met de hoofdrace van de zondag zal gebeuren. Mario Isola bevestigt dat er grote risico’s verbonden zijn aan omstandigheden zoals die tijdens de Formule 3-race, of beter gezegd, de formatieronde daarvan. ‘Het probleem is vaak de zichtbaarheid op een hogesnelheidscircuit als Spa. Niemand wil dan risico’s nemen’, vertelt de motorsportdirecteur van Pirelli aan F1Maximaal.nl. ‘We weten dat de sport gevaarlijk is. Het is correct om tegenmaatregelen te nemen voor de veiligheid’, benadrukt hij.

De Italiaan neemt de twee overige Formuleraces als voorbeeld. ‘Als de race zal plaatsvinden onder gelijke weersomstandigheden als de Formule 2, dan ís er een kans op een race’, stelt hij. ‘De Formule 3 werd vanochtend afgelast’, haalt Isola aan. Er was weinig zicht voor de coureur tijdens de formatieronde, waardoor er hier en daar coureurs afgleden. ‘Er was een hogere kans op aquaplanen. Eau Rouge-Raidillon is een geweldige bocht, maar soms ook gevaarlijk in natte omstandigheden’, voegt hij eraan toe.

De grote vraag is dus: Zal er een race zijn in omstandigheden zoals die vroeg op deze ochtend? ‘Nee, ik denk van niet’, spreekt de Pirelli-man klare taal. ‘Er is veel staand water. We hebben hogesnelheidsbochten die gevaarlijk zijn’, legt hij uit. In iets minder natte omstandigheden kunnen de auto’s zelf helpen de baan verder op te drogen. ‘Als de race kan starten omdat de omstandigheden goed genoeg zijn, dan heb je 20 auto’s op de baan die water van de baan halen. Zelfs in omstandigheden waar regen aankomt, kun je nog racen. Dat is acceptabel’, vindt Isola. ‘Maar als er veel water is vóór de race, dan heb je en plassen en aquaplaning’, stelt hij.

Een van de journalisten haalt aan dat de regenbanden amper gebruikt worden en Isola haakt daar op in. ‘De regenband is een goede band voor zeer regenachtige omstandigheden. Ze willen nooit te vaak stoppen omdat je tijd verliest die je niet meer kunt inhalen’, geeft hij ook meteen aan dat er risico’s verbonden zijn aan banden voor zulke extreme omstandigheden. Een kleine verbetering qua weer kan dan al fataal zijn. ‘Er zijn veel redenen waarom de coureurs liever de intermediates kiezen. Je moet er uiteraard temperatuur in houden. Ze zijn niet ontworpen om door plassen water te rijden’, aldus de Pirelli-man.

De lengte van het circuit van Spa-Francorchamps speelt ook mee. Weersomstandigheden veranderen snel, maar op een lange baan als die in België moet je dan ook erg lang wachten voordat je überhaupt weer naar binnen kan. ‘Dat is ook een goed punt. Ook al heb je twintig auto’s op de baan, dan kost het alsnog tijd een ronde te rijden. Dat is ook een element om te overwegen’, erkent de Italiaan.

Weersomstandigheden over één ronde kunnen iemands race maken of verpesten. ‘Een ronde meer of minder kan een groot verschil maken’, vertelt de directeur van motorsport van Pirelli. ‘Als je te vroeg bent en je te snel naar slicks gaat, dan kan je met gemak acht tot negen seconden verliezen over één ronde’, legt hij uit. In een veld dat over het algemeen dicht bij elkaar zit, is dat enorm vervelend en haast niet meer goed te maken. ‘Dat is moeilijk te herstellen. Als je te laat naar binnen gaat, verlies je ook veel tijd’, voegt Isola er bovendien aan toe.

Het is dus hopen op milde omstandigheden, en zelfs dan kan het een moeilijke klus worden voor de tien renstallen. ‘Het wordt lastig voor de teams’, weet Isola zeker. ‘De omstandigheden kunnen enorm verschillen per sector. In het verleden had je soms een sector die helemaal droog was en een andere sector die heel nat was. Het wordt lastig de juiste band te kiezen’, sluit Isola zijn vragenuurtje af.