Windsor ziet genoeg voordelen voor Verstappen: 'McLaren heeft best een agressieve keuze gemaakt'

Hoewel Max Verstappen niet superoptimistisch was over de racedag in België, denkt Peter Windsor dat hij zeker kans maakt op de zege. De analist neemt eerst de tijd om de rijkunsten van de Nederlander tijdens de sprintrace te bewieroken, waarna hij ingaat op de aangepaste Red Bull die we tijdens de kwalificatie zagen. Red Bull Racing bereidt zich voor op een natte race.

'Zoals voorspeld gebeurde het aan het einde van het rechte stuk in de eerste ronde, voordat DRS geactiveerd was', blikt Windsor terug op de inhaalactie van Verstappen op Oscar Piastri. De voormalig Williams-teammanager gaf op vrijdag al aan dat hij verwachtte dat het op die manier zou gebeuren. Piastri zat vervolgens de rest van de race vast achter Verstappen. 'Het was ook een feit dat McLaren erg voorzichtig was', denkt Windsor in de analyse op zijn YouTube-kanaal.

'P2 en P3 is een goed resultaat, extra punten, en het maakt niet zoveel uit als Max de sprintrace wint', stelt hij vanuit het perspectief van de Britse renstal. 'Het kwam natuurlijk ook door het schitterende rijwerk van Max. Hij verdedigde fantastisch en maakte slim gebruik van alle technische snufjes op de auto. Hij paste bijvoorbeeld de motorkoppeling aan om de auto beter te laten sturen in bocht 9, een bocht die hem de hele race al parten speelde.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri was echter niet foutloos, en dat hielp ook niet om binnen vier tienden te komen van Verstappen, die nooit meer dan zeven tienden voorlag. 'Het kwam deels door de superieure topsnelheid van de Red Bull. McLaren was waarschijnlijk gefrustreerd dat ze Max niet konden inhalen en zijn de kwalificatie vervolgens ingegaan zonder iets aan de auto te veranderen. Dat kan, gezien de regenkans, best een agressieve keuze zijn', oppert Windsor.

Make-over voor de RB21

McLaren heeft een klein beetje meer downforce toegevoegd tijdens de kwalificatie, maar was sneller dan Red Bull. 'Het leverde een interessante vergelijking op tussen Red Bull, McLaren en Ferrari. Charles zette zijn tijd iets later dan die van Max. Dat maakte niet veel uit, maar wat dit laat zien, is dat Max in feite een totaal andere raceauto had ten opzichte van de sprintrace. Hij alleen al had aanzienlijk meer vleugel op de Red Bull gezet, in de verwachting dat het morgen nat wordt', zegt Windsor.

Dat is ook precies wat Laurent Mekies uitlegde, dat ze zich hebben voorbereid op een regenrace, waarin meer downforce belangrijk is. Verstappen zag hier zelf niets in, want McLaren is volgens hem in de regen nog sterker dan bij droog weer, omdat ze de intermediates beter kunnen managen. 'Verstappen komt hier weg, dus hij weet vermoedelijk wat hij doet', grinnikt Windsor. 'Hij was aanzienlijk trager op het rechte stuk dan al zijn concurrenten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gunstige keuze

Het viel Windsor op dat Verstappen daardoor stukken langzamer werd in sectoren 1 en 3. 'Het is lang geleden dat we een trage Verstappen zagen in een Red Bull op Spa. Dat komt deels door de extra vleugel, en deels doordat hij zijn banden niet helemaal op temperatuur kreeg. Hij ging met iets te koude banden uit La Source, en dus te langzaam', analyseert Windsor. 'Toch reed hij in de middensector een 42.7 op zijn snelste ronde, en dat is McLaren-niveau', zegt hij.

In de middensector kwam Verstappen tijdens de sprintrace juist tekort. 'Hier zit Red Bull echter niet ver van de topsnelheid van de McLaren, én evenaart ze bijna in sector 2, waar grip en downforce cruciaal zijn. Als Max een goede eerste sector had gehad...', peinst Windsor, wetende dat je voor 'als' niets koopt in deze wereld. 'Je kunt zeggen dat hij nu een behoorlijk goede afstelling heeft voor zondag. Hij zit min of meer in McLaren-territorium, dat zou gunstig uitpakken als het gaat regenen.'