Lambiase tast in het duister voor Verstappen: 'Gaan niks op z'n kop gooien'

Las Vegas is en blijft een vreemde eend in de bijt. Het stratencircuit brengt altijd extra uitdagingen met zich mee door de koude omstandigheden, waardoor het moeilijker is om de banden binnen het juiste werkvenster te krijgen. Ook in de vrije trainingen was het weer lastig te zeggen wie er nou daadwerkelijk de snelste is op het moment. Verstappen zelf zei na de training ook dat het niet helemaal duidelijk is hoe iedereen ervoor staat.

Lambiase sluit zich eigenlijk compleet aan bij zijn coureur. De ingenieur van Verstappen blikt terug op de vrijdag van Red Bull in Las Vegas. Hij ziet in dat er bepaalde factoren een grote rol spelen. 'Vandaag was een lastige dag in lastige omstandigheden', zo begint de Britse ingenieur. 'Zoals altijd op dit circuit en in deze omstandigheden is het een uitdaging om de banden in hun optimale window te krijgen', aldus Lambiase.

'Dit is echter wel waar we bovenop moeten zitten, want hier zal de meeste tijd te winnen zijn op het circuit', zo vervolgt hij over de belangrijke zaken voor het aankomende weekend. 'Wat wel positief is, is dat beide coureurs tevreden waren met de balans van de wagen gedurende de dag. We verwachten dan ook niet dat we alles moeten omgooien vannacht', aldus een goedgemutste Lambiase, die dus ook zag dat Tsunoda ronduit tevreden was over hoe de auto reageerde op het circuit.

Wel is er een duidelijk iets waar alle teams tegenaan lopen: niemand weet hoe de long runs eruit gaan zien, want niemand heeft daarvoor een simulatie gedaan. Welke strategie de teams gaan gebruiken in de race, dat is dus nog compleet onduidelijk. 'Vooruitkijkend naar zondag: er zijn helemaal geen zinvolle long run-simulaties geweest, dus qua strategie en hoe we ons verhouden ten opzichte van de concurrentie is op dit moment voor iedereen onbekend’, aldus de ingenieur over de verwachting in Las Vegas voor aankomend weekend.

Verstappen zal hopen op een goed weekend in Vegas, want hij heeft perfecte resultaten nodig als hij überhaupt nog in aanmerking wil komen voor de wereldtitel. De Nederlander staat bijna 50 punten achter op Lando Norris, dus het is een flinke klus. De Brit klokte de snelste tijd in de tweede vrije training en daarmee lijkt McLaren beter voor de dag te komen dan vorig jaar. Toen viel het team uit Woking namelijk flink door de mand tijdens het weekend in Las Vegas.

De grootste uitdager van Norris is nog altijd zijn teamgenoot Oscar Piastri, echter lijkt de Australiër compleet uit vorm te zijn. De McLaren-coureur won al geen race meer sinds de Grand Prix van Nederland, terwijl Norris juist in topvorm verkeert. Piastri zal het tij dit weekend moeten keren, want hij ligt momenteel 24 punten achter op zijn teamgenoot. McLaren heeft de constructeurstitel in ieder geval al binnen, dus de onderlinge strijd kan genadeloos gestreden worden.