Marko durft maar weinig los te laten: 'Dat is een beetje gissen natuurlijk'

Verstappen had geen meesterlijke trainingen in de befaamde gokstad, want tijdens de eerste training kwam hij tot de vierde tijd, om in de tweede training vervolgens de negende tijd te klokken. De negende plaats in de tweede training was echter een beetje een vertekend beeld, want hij kon door rode vlaggen geen tijd klokken op de zachtste band, terwijl enkele concurrenten dit wel deden.

De rode vlag werd gezwaaid wegens een loszittende putdeksel. In het verleden zorgde dit al voor drama, want Carlos Sainz reed in 2023 tegen een opstaande putdeksel aan. Dit verknalde zijn complete weekend, dus de wedstrijdleiding wil deze situatie natuurlijk graag voorkomen. Marko snapte echter niet helemaal waarom het zo lang duurde. 'We weten niet waarom de tweede rode vlag is gekomen. Er worden alleen maar wat reparaties aan het circuit uitgevoerd', zo vertelt hij bij de Duitse tak van Sky Sports.

Marko en het team van Red Bull kregen echter geen uitleg over de tweede rode vlag. De 82-jarige Oostenrijker heeft een verklaring voor dit voorval. 'Er waren nog maar twee of drie minuten trainingstijd over en dan wordt dat volgens mij niet meer bekendgemaakt', zo legt hij uit. Uiteindelijk zorgde dit dus voor een vertekende uitslag, want Verstappen had duidelijk meer snelheid in huis dan slechts een negende tijd. Hoe hij er echt bij zit, dat zien we morgen.

Verstappen keek nu dus tegen een achterstand aan van ongeveer een halve seconde, maar volgens Marko zegt dat vrij weinig over de daadwerkelijke verhoudingen tussen de teams voor het aankomende weekend. 'Als je berekent welke banden gemiddeld vijf tienden hebben opgeleverd, dan zitten we er eigenlijk vooraan bij', vertelt een optimistische Marko over de snelheid van Verstappen in de Red Bull. Norris kwam namelijk wel toe aan een snelle ronde op de zachte band, in tegenstelling tot Verstappen, die dus op de mediums zijn beste tijd klokte.

Marko denkt, net zoals Verstappen, dat we te maken krijgen met een onvoorspelbaar weekend. Ook omdat de teams niet het bedachte plan konden uitvoeren. Het is daarom aftasten voor de teams. 'Maar de vraag is: welke banden zijn beter tijdens de longruns, de mediums of de harde banden? Dat zou eigenlijk ook op het programma hebben gestaan. Nu is het een beetje gissen', zo concludeert de topadviseur na de vrijdag in Las Vegas, waarbij Verstappen dus niet het achterste van de tong kon laten zien.

Verstappen werd dus negende, maar het was wederom Norris die de snelste tijd klokte. De Brit is op jacht naar zijn eerste wereldtitel, en daarvoor heeft hij op het moment de beste papieren. De McLaren-coureur ligt namelijk 24 punten voor op zijn teamgenoot Piastri, waardoor de Australiër dus echt uit een ander vaatje moet gaan tappen. Piastri is de laatste races niet bepaald goed in vorm, dus hij zal het echt om moeten gaan draaien. Norris won de laatste twee races, dus hij zal juist wel lekker in zijn vel zitten op het moment.