Lawson hoopt in vierde jaar sinds debuut eindelijk op een 'normaal' jaar: 'Geeft geen extra druk'

Lawson begon het seizoen bij Red Bull Racing, maar moest na twee teleurstellende races alweer plaatsmaken en terugkeren naar het zusterteam Visa Cash App Racing Bulls. Een harde ingreep, maar ook een die de werkwijze van Red Bull typeert. Resultaten moeten er direct zijn, zeker wanneer de volgende talenten al klaarstaan. Voor Lawson betekende het een snelle confrontatie met de keiharde eisen van het hoogste niveau.

Hoewel hij vanuit het Red Bull-programma al vroeg gewend was geraakt aan prestatiedruk, benadrukt Lawson dat de Formule 1 daar nog een duidelijke stap bovenuit steekt. ‘Ze zetten je al jong onder druk en proberen je voor te bereiden’, legt hij uit. ‘Maar de druk in de Formule 1 is enorm. Ik denk niet dat iets je daar écht op kan voorbereiden.’ Volgens Lawson gaat het daarbij niet alleen om snelheid, maar vooral om de constante beoordeling en het gebrek aan tijd om bij te komen.

Dat mentale aspect speelde een grote rol tijdens zijn eerste volledige seizoen. Hoogtepunten en dieptepunten wisselden elkaar in rap tempo af, terwijl de kalender geen pauzes kent. ‘Als je een slecht weekend hebt, heb je één of twee dagen om daaroverheen te komen’, zegt hij. ‘Daarna moet je weer door.’ In die omstandigheden is stilstaan bij teleurstelling simpelweg geen optie.

Voor 2026 blijft Lawson behouden voor het team, maar dat betekent niet dat de druk verdwijnt. Met de komst van rookie Arvid Lindblad verandert de dynamiek opnieuw. Lawson ziet dat echter niet als extra last. ‘Ik denk niet dat het extra druk geeft’, stelt hij. ‘Misschien wordt er iets meer leiderschap van me verwacht, maar het is ook een nieuw jaar met nieuwe auto’s.’ Daarmee begint iedereen volgens hem opnieuw aan hetzelfde leerproces.

Juist zijn ervaring uit 2025 ziet Lawson als een belangrijk voordeel en zal hij hopen dat hij voor het eerst een volledig seizoen bij hetzelfde team kan afwerken. ‘Het is mijn vierde jaar in de Formule 1 en ik heb enorm veel geleerd in dat eerste volledige seizoen’, benadrukt hij. De confrontaties, de moeilijke momenten en het continue moeten leveren hebben hem gevormd. ‘Ik ben dankbaar dat ik dit seizoen inga met alles wat ik vorig jaar heb meegemaakt.’

Tegelijkertijd erkent Lawson dat de nieuwe auto’s opnieuw voor onzekerheid zorgen. De verhoudingen kunnen veranderen en veel zal opnieuw ontdekt moeten worden, iets wat hij samen met zijn nieuwe teamgenoot zal aanpakken. Binnen een omgeving waar prestaties altijd centraal staan, blijft de ruimte om te twijfelen beperkt. ‘Je hebt simpelweg geen tijd om erover na te denken’, besluit Lawson.