Marko wist al van Lambiases vertrek: "Hij zou geheimen of kennis kunnen meenemen"

De overstap van Lambiase kwam voor velen als een verrassing, of in elk geval de timing van de aankondiging ervan. De Brit zal op zijn vroegst in 2028 naar het team uit Woking verkassen. Dit jaar zit hij dus gewoon aan de pitmuur van Red Bull Racing, maar het is nog maar de vraag hoe lang de samenwerking tussen hem en Verstappen echt zal voortduren. De Nederlander heeft ook een contract dat afloopt in 2028.

Het is voor Marko geen verrassing dat de man die jarenlang een vaste kracht was bij de Oostenrijkse renstal naar een ander team zal vertrekken. "Ik wist al langer dat GP (de initialen van Gianpiero Lambiase, red.) naar McLaren zou overstappen", geeft de voormalig adviseur aan in een interview met Krone Zeitung tijdens een evenement in zijn thuisland. De aankondiging die in alle vroegte werd gedaan deed zijn mond dus zeker niet openvallen.

Veel concreets zegt Marko niet over de overstap, maar hij benadrukt wel de waarde van de race-ingenieur van Verstappen binnen de renstal en wat dit precies betekent voor de overstap. "Hij is een belangrijke medewerker en heeft uiteraard een concurrentiebeding", aldus Marko. "Hij zou immers geheimen of gedetailleerde kennis kunnen meenemen." Zeker gezien Lambiase mogelijk Andrea Stella opvolgt als teambaas is het belangrijk zo’n beding te hebben.

Bekend gezicht na bekend gezicht verlaat dus de Oostenrijkse energiedrankgigant. Christian Horner en Helmut Marko zelf waren vaste gezichten, maar duiken nu niet meer op in de paddock. Daarnaast waren er ook al een flink aantal bekende en minder bekende medewerkers naar andere teams vertrokken. Nu volgt dus Lambiase. Dat Verstappen ook zal vertrekken na 2028 staat niet vast, maar behoort zeker tot de mogelijkheden.

Marko ziet de lastige situatie bij zijn voormalige team en heeft het met Verstappen te doen. De auto doet vrijwel nooit wat de Nederlander wil en overwinningen en podiums lijken ver weg. "Voor Verstappen wordt de situatie nu steeds kritischer", stelt de oud-adviseur daarom. In Isack Hadjar lijkt het team een coureur gevonden te hebben die Verstappen enigszins bij kan houden, of in elk geval dichter in de buurt komt dan zijn voorgangers. Als de auto’s niet meewerken, heeft Red Bull er echter weinig aan.

Verstappen laat zich regelmatig negatief uit over de nieuwe regelgeving en er gaan dan ook geruchten dat hij zijn contract niet zal voltooien of niet zal verlengen. De coureur is ook geïnteresseerd in andere raceklassen en mogelijk maakt de huidige staat van de Formule 1 deze keuze makkelijker. Toch ziet Marko één mogelijkheid om Verstappen bij het team te houden. “Het belangrijkste voor zijn aanblijven (bij Red Bull, red.) is dat hij snel weer kan winnen!"