Chandhok prijst McLaren voor coup: "Hij heeft het beste uit Verstappen kunnen halen"

In alle vroegte, voor de Nederlanders ten minste, werd bekend dat Lambiase na jarenlange trouwe dienst bij Red Bull de overstap zal maken naar McLaren. De Brit zal daar niet aan de slag gaan als race-ingenieur, maar krijgt een hogere positie, volgens enkele geruchten zelfs de positie die nu bekleed wordt door Andrea Stella: teambaas. De overstap laat nog even op zich wachten, want voorlopig zit Lambiase nog aan de pitmuur bij Red Bull.

Karun Chandhok, zelf voormalig coureur en tegenwoordig actief als presentator en analist, ziet dat McLaren een mooie slag heeft geslagen door Lambiase binnen te halen. De Brit heeft uiteraard bakken aan ervaring bij een topteam en zal daardoor naar alle waarschijnlijkheid McLaren kunnen versterken. “Wat een coup voor McLaren”, schrijft de Indiër op X. Hij is vol lof over de ingenieur en de nieuwe stap die hij op zijn vroegst in 2028 zal maken.

De oud-coureur ziet in de race-ingenieur van viervoudig wereldkampioen Verstappen een grote aanwinst voor de Britse renstal, die vorig jaar nog met Lando Norris de overwinning voor de neus van Verstappen weggriste. “GP (afkorting voor Gianpiero Lambiase, red.) is niet alleen een geweldige ingenieur, maar ook een toffe kerel en een gedreven concurrent”, geeft de analist aan. “Ik wens hem het allerbeste bij zijn volgende stap.”

Naast dat hij goed met zijn coureur om weet te gaan en dus een toffe kerel is, is Lambiase volgens Chandhok ook een ideale man om aan boord te hebben om jonge coureurs op weg te helpen. De Brit werkt al lang met Verstappen en heeft altijd het hoofd koel weten te houden, of het nou goed of slecht ging. De twee behaalden zo flink wat successen samen.

De Indiër ziet hoe de ingenieur zijn coureur al die jaren lang in feite bij de hand nam en begeleidde. “Hij begreep hoe hij Max moest kneden toen hij nog jong was”, legt de voormalig coureur uit in zijn X-post. Hij groeide waar nodig dan ook mee met Verstappen, die als 17-jarige instapte en inmiddels 28 jaar is en vier wereldtitels op zijn naam heeft staan. “Hij heeft het beste uit hem kunnen halen naarmate hij volwassener werd”, benadrukt Chandhok.

Het is nog de vraag wat Verstappen gaat doen wanneer Lambiase naar McLaren vertrekt. Het duo heeft wel eens aangegeven eigenlijk niet met een ander te willen werken. De Nederlander ziet zijn contract eind 2028 aflopen, maar gaf al aan niet mee te verhuizen naar McLaren. De geruchten over Mercedes gaan ondertussen nooit echt liggen. De kans is echter ook aanwezig, zeker onder de huidige regels, dat Verstappen de Formule 1 gedag zegt en in andere klassen gaat racen.