Marko ziet Verstappen graag weer domineren: 'Maar toen is het ons ook niet gelukt'

'Ik ben het met Verstappen eens', zegt Marko in gesprek met Formel1.de. 'Na de testdagen dachten we dat we een heel sterk pakket hadden, maar toen kregen we problemen op donderdag en vrijdag van het raceweekend. Op zaterdag ging de wind liggen en dat hielp ons enorm. In de race kwamen de sterke punten van onze auto naar boven en Verstappen was zoals altijd in zijn eigen klasse.'

Marko weet ook dat Red Bull normaliter sterker is in de race, maar de omstandigheden waren allesbehalve gunstig in de dagen ervoor. 'We vonden donderdag en vrijdag niet de balans die we wilden. De wind was daarvoor de belangrijkste factor, maar ook de zeer lage baantemperaturen die we nog nooit hebben gehad in alle jaren dat we naar Bahrein komen. Maar we hebben ons erop kunnen aanpassen.'

Bij veel mensen leeft de gedachte dat Verstappen dit jaar wel eens alles zou kunnen gaan winnen. 'Dat zou mooi zijn, maar we hebben gezien dat het ons vorig jaar niet gelukt is', aldus Marko. 'We zijn er nog lang niet en ons hoofddoel blijft om beide kampioenschappen te winnen. We doen het stap voor stap. Als we in Saoedi-Arabië net zo dominant zijn als hier, dan kunnen we optimistisch zijn over de toekomst.'

De veranderingen aan de RB20 nemen ook risico's met zich mee, weet Marko. 'De koeling kan inderdaad een probleem zijn met dit nieuwe concept. Maar we hebben geen enkel probleem gehad, zelfs niet toen Sergio Pérez een tijdje vastzat in het verkeer. Dus nu kunnen we alleen maar zeggen dat ons nieuwe concept werkt. Hiermee kunnen we ook weer grotere stappen zetten dan normaal.'

In Bahrein kwam Pérez als tweede over de streep. 'Het was een heel goede race voor hem. Je moet niet vergeten dat hij een tijdje vastzat achter de auto's van Mercedes en Ferrari, maar zodra hij in de buitenlucht was, liet hij competitieve rondetijden zien. Maar ja, hij heeft Verstappen als teamgenoot, dus niet kapot worden gereden door hem is al een geweldige prestatie.'

Over de concurrentie heeft Marko ook een mening. 'Ik denk dat de andere teams wel een stap hebben gemaakt en ik moet zeggen dat het tussen Mercedes, Ferrari, Aston Martin en McLaren veel dichter bij elkaar ligt dan vorig jaar. Het ene team is iets beter in de kwalificatie, het andere team is iets beter in racetrim. Als Verstappen er niet was geweest, zou het een interessante race zijn geweest', besluit Marko.