McLaren nog niet klaar om Red Bull uit te dagen: 'Maar denk wel dat we ergens vooraan staan'

'Ik zou graag denken dat we ergens vooraan staan', begint Piastri in gesprek met Speedcafe.com. 'Ik heb zeker niet het gevoel dat we op dit moment in een positie zijn om Red Bull uit te dagen, maar ik denk dat we ergens vooraan staan.' Tijdens de testdagen zag McLaren er comfortabel uit, al leek de auto wel last te hebben van onderstuur bij lage snelheden. Dat was vorig seizoen ook al een probleem.

'Ik denk dat de problemen die we de afgelopen jaren hadden gewoon te maken hadden met een gebrek aan voorbereiding en kennis van bepaalde dingen', zegt Norris daarover bij RaceFans.net. 'Dit jaar denk ik dat we op elk gebied veel beter voorbereid zijn, dus daar ben ik erg blij om.' Over de problemen maakt hij zich geen zorgen. 'Het team heeft uitstekend werk verricht om alles klaar te krijgen.'

Dat de problemen zich voordeden bij McLaren tijdens de testdagen, vindt Norris alleen maar fijn. 'Het is goed dat dat nu is gebeurd en dat we ons wat meer kunnen voorbereiden op de toekomst. Dat komt niet door een gebrek aan voorbereiding of kennis. Het zijn gewoon wat kleine dingen hier en daar. Dat is jammer, maar ik denk dat de vooruitzichten van het team veel beter zijn.'

Ook Piastri ziet dat bepaalde aspecten al zijn aangepakt. 'We moeten nog aan een aantal dingen werken, maar ik denk dat we zeker een stap vooruit hebben gezet met het rijgedrag bij lage snelheden en het rijgedrag in het algemeen. We hebben niet alles kunnen aanpakken in de tijd die we buiten het seizoen hadden, dus er moet nog hard gewerkt worden.'

Toch gaat McLaren goed voorbereid het nieuwe seizoen in, zegt Norris. Dat is iets wat volgens hem de afgelopen drie of vier jaar niet het geval was. 'We zijn wat aanvallender begonnen met verschillende dingen in plaats van dat we niet zeker weten of iets klaar is. We denken niet dat we alles hebben gemaximaliseerd, maar ik denk dat we veel meer kennis en expertise hebben en een veel betere auto om het seizoen mee te beginnen.'

'Ik bedoel, de auto is vrij vertrouwd na vorig seizoen, zoals je zou verwachten', vult Piastri aan. 'Bij niemand zal de auto heel anders aanvoelen, dus ik denk dat de verschillen vrij klein zullen zijn, zeker als je van jaar tot jaar bij hetzelfde team zit. Er zijn dus wel wat verbeteringen, maar er zijn zeker ook een paar gebieden waar we behoorlijke stappen voorwaarts willen maken.'

Norris denkt dat McLaren in ieder geval in een goede positie begint. 'Ik ben enthousiast, en dat ben ik al vanaf het begin, om het jaar goed te beginnen en dan te kijken hoe we dingen kunnen veranderen, want ik denk dat we dat vorig jaar duidelijk heel goed hebben gedaan. Het team heeft goed werk geleverd. Ik ben erg blij met wat ze hebben gedaan en er komen nog veel meer dingen aan.'

Over de rangorde durft Piastri na de testdagen nog niet veel te zeggen. 'Het is een beetje moeilijk te zeggen en ik verwacht dat het nog wel eens zal veranderen, afhankelijk van de circuitkarakteristieken. Het is erg moeilijk om te zien waar de anderen op dit moment staan. Ik denk dat de enige duidelijke conclusie van iedereen op dit moment is dat Red Bull er sterk uitziet.'