Mekies neemt Verstappen niets kwalijk: 'Dat is gewoon onderdeel van het spelletje'

Laurent Mekies heeft zijn eerste Grand Prix als Red Bull Racing-teambaas achter de rug. Op zaterdag won Max Verstappen nog de sprintrace, maar de race op zondag verliep minder voorspoedig. De Nederlander keek de gehele race tegen de versnellingsbak van Charles Leclerc aan, vandaar dat hij ook niet verder kwam dan de vierde plek. Mekies verklaart dat Verstappen niet meer kon doen dan dit, ook omdat Red Bull een andere weg was ingeslagen met de afstelling van de RB21.

Verstappen begon de race als vierde, maar het was natuurlijk het doel van de Nederlander om zichzelf naar voren te knokken. De Ferrari van Leclerc liep alleen enorm hard op het rechte stuk, hierdoor kreeg de viervoudig wereldkampioen het niet voor elkaar om de Monegask te passeren. Mekies kijkt terug op de race in België. 'Ik denk dat Max vanavond gaat dromen over de versnellingsbak van Leclerc', zo begint de Fransman tegenover F1TV. 'Daar heeft hij heel de race gezeten, maar dat is gewoon onderdeel van het spelletje', aldus Mekies.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'We hebben uiteindelijk helemaal niet heel veel gereden in natte omstandigheden, en we hebben natuurlijk wel agressieve beslissingen genomen met de afstelling van de auto', zo legt hij verder uit. 'We hadden daarin rekening gehouden met het feit dat het hard ging regenen, maar op een of andere manier kwam die regen al eerder, dus ja, dat hoort erbij. Daar hadden we op gehoopt', verklaart de teambaas over de race van Verstappen. 'Max heeft alles geprobeerd om Charles in te halen, maar volgens mij is er sowieso niet heel veel ingehaald op een droge baan vandaag.'

Verstappen kwam wel constant dichtbij Leclerc, maar echt inhalen was een ander verhaal. 'Het was heel moeilijk voor hem, helemaal door hoe we de auto hadden afgesteld. We zijn vierde begonnen en dus ook weer vierde geëindigd. Dat zijn in ieder geval nog een paar goede punten', zo legt hij uit. Wel is Mekies realistisch: 'We hebben echt nog flink wat werk te doen om in de buurt te komen van McLaren.'

Mekies verklaart de keuze van Red Bull 

Mekies vertelt dat Red Bull best wat heeft ingeleverd met de keuze om met meer downforce te rijden. 'Natuurlijk kost het je iets', aldus de Fransman. 'Het heeft ons zowel in de kwalificatie als in de race wat gekost. Het zijn echt maar kleine marges natuurlijk, al kijk je bijvoorbeeld hoe dicht we achter Charles zaten in de kwalificatie. Het is achteraf makkelijk om dat te zeggen. Het is gewoon wat het is met dat soort dingen', verklaart de teambaas.

Christian Horner werd ontslagen enkele weken geleden, en het is dus aan Mekies om zijn rol zo goed mogelijk over te nemen. Wanneer hem gevraagd wordt hoe hij de eerste weken heeft ervaren, geeft hij duidelijk antwoord. 'Het is geweldig om met dit team samen te werken. Het is iets heel anders om dan echt met het team op het circuit te zijn, dus dat is echt een voorrecht', zo verklaart de Fransman.

Yuki Tsunoda had het een stuk lastiger in België. Hij begon de race goed, maar uiteindelijk eindigde hij toch buiten de punten in de Ardennen. 'We hebben hem te laat naar binnen gehaald, dus daarvoor moeten we ons excuses aan hem aanbieden denk ik. Tot dat moment reed hij een hele goede race', zo legt hij uit. 'Daar moeten we echt in gaan verbeteren, helemaal na zijn goede kwalificatie van gisteren. Hij had de juiste snelheid in ieder geval', zo concludeert de Fransman.