Red Bull vol onbegrip en gaat op bezoek bij de FIA: "Te vroeg voor felicitaties"

F1Maximaal.nl wist afgelopen week meteen na de Grand Prix van Monaco te bevestigen dat Red Bull de grote winnaar én verliezer was in het eerste ADUO-tussenrapport. Het is een enorm compliment voor alle mannen en vrouwen in Milton Keynes dat grote fabrikanten als Mercedes, Ferrari en Honda op grote achterstand zijn gezet, maar het was ook meteen slecht nieuws voor Laurent Mekies en zijn mankrachten.

Iedereen mag de motor namelijk upgraden, behalve Red Bull. Zelfs het dominante Mercedes krijgt de beschikking over één motorupgrade per jaar en de rest krijgt zelfs twee upgradekansen. Dat is opvallend, aangezien de algemene concensus in de paddock is dat Mercedes de beste motor heeft. Het ingewikkelde aan het verhaal is echter dat de FIA de verhoudingen alleen bepaalt op basis van het vermogen van de verbrandingsmotor, maar de andere motorleveranciers mogen nu ook andere onderdelen, zoals de batterij, upgraden, terwijl de gehele krachtbron van Mercedes al beter is dan de rest van het veld.

Viaplay kaartte het onderwerp dan ook op speelse wijze aan bij Red Bull Racing, door de teambaas te feliciteren met deze prestatie. "Het is nog wat vroeg voor felicitaties", grijnst Mekies. Officieel is er nog niks bekendgemaakt, juist omdat Red Bull om opheldering heeft gevraagd, maar de cijfers van de FIA zijn inmiddels overal wel bekend. "We hebben wat informatie onder voorbehoud ontvangen van de FIA", zo verwoordt Mekies het.

Red Bull hoopt nog te vermijden dat iedereen mag upgraden, behalve zijzelf als nieuwkomer. "Zoals je je kunt voorstellen, hebben we zeer gedetailleerde discussies met hen om er zeker van te zijn dat hun analyse klopt. Het is niet gepast als ik hier verder op reageer voordat de FIA de conclusies deelt", luidt het politiek correcte antwoord van Mekies, die zelf in het verleden voor de FIA werkte.

Het ADUO-systeem is bedoeld om de krachtbronnen van de verschillende teams snel op een soortgelijk niveau te brengen. Nu lijkt het tegenovergestelde te gebeuren, want Mercedes kan dus juist uitlopen op Red Bull. "We werden verrast door de eerste bevindingen en dat is ook waarom we met de FIA in overleg zijn", vertelt Mekies in gesprek met Viaplay-commentator Nelson Valkenburg.

Het nieuws geeft alle concurrenten van Red Bull de kans om de motor niet alleen in 2026, maar ook in 2027 te upgraden. Daarnaast zijn er verschillende testmomenten, waardoor andere leveranciers kunnen Red Bull buitenspel zetten door nog even te wachten met upgrades. Aangezien Mercedes domineert, heeft het Duitse merk nu een reden om geen motorupgrade door te voeren. Bij het volgende meetmoment, rond de zomerstop, zullen ze dan weer een 'zwakke motor' hebben en dus een upgrade kunnen doorvoeren als de concurrentie dichterbij komt.

Mekies maakt zich dan ook zorgen. "De gevolgen van wel of geen ADUO-kansen hebben, zijn heel groot voor het project. Dit geldt niet alleen voor 2026, maar ook voor 2027 en zelfs op bepaalde manieren voor 2028. Ongeacht van de invloed van ADUO, denk ik dat het heel belangrijk is voor de sport dat het geschetste beeld ook correct is." Vrij vertaald geeft Mekies daarmee aan dat Red Bull niet de beste motor heeft en het niet eerlijk is dat juist het dominante Mercedes de motor mag verbeteren en zo nog flink kan uitlopen op Red Bull. "Daarom hebben we deze gedetailleerde gesprekken."