Mexicaanse media met diepe zucht: 'Imola markeerde het beginpunt van Pérez' ondergang'

Na de Grand Prix van België kwam Red Bull met het verlossende antwoord op alle vragen: Pérez blijft na de zomerstop gewoon bij het team en hij zal niet vervangen worden. Velen hadden verwacht dat een andere coureur zijn zitje over zou nemen, maar Red Bull besloot na alle risico's te hebben overwogen toch niet voor een rijderswissel te gaan. Pérez' vervanger moet het dan immers direct beter doen dan hem om ervoor te zorgen dat McLaren niet te snel inloopt in het constructeurskampioenschap. Bovendien heeft de Oostenrijkse renstal er vertrouwen in dat Pérez na de zomer zijn vorm weer terugvindt.

'Na de speculaties die Pérez' toekomst bij Red Bull in twijfel trokken vanwege zijn slechte prestaties in de afgelopen twee maand, leken zijn dagen geteld', begint La Jornada. 'Toch zal het team geen wijzigingen doorvoeren voor de tweede helft van het seizoen. De vergadering van de maandag na België was bedoeld om de toekomst van Checo te bespreken, maar teambaas Christian Horner liet weten dat het gevoel van vertrouwen in Pérez overheerste tijdens de bijeenkomst van de kopstukken in Milton Keynes.'

Horner, die recentelijk ook erkende dat de situatie waarin Max Verstappen alleen de kar trekt niet langer houdbaar was, had aangegeven dat het team Pérez wil helpen om zijn vorm weer te vinden. 'Het onderwerp kreeg meer aandacht na de reeks teleurstellende resultaten die begonnen in Emilia-Romagna, de zevende race op de kalender. De Mexicaan had vijf podiums behaald en alles ging geweldig', gaat de Mexicaanse krant verder. 'De race in Italië markeerde echter het beginpunt van zijn ondergang. Van 19 mei tot en met België pakte hij 28 punten tegenover de 141 van Verstappen.'

Pérez wist in meerdere weekenden niet eens punten te scoren en schreef ook een aantal keren een Red Bull af. Dat was voor sommigen genoeg om te besluiten dat de Mexicaan naar de uitgang gewerkt moest worden. 'Hij is tevens gezakt van de tweede plek naar de zevende plek in het klassement. Ondanks deze situatie waren zijn prestaties van vorig jaar en die van begin dit jaar voldoende voor Red Bull om hem een tweede kans te geven', aldus La Jornada. Van de Mexicaanse kranten is Esto het hardst voor Pérez. 'Hij zit vast in een vrije val', schrijft het medium.

'Zelfs de uitstekende startpositie die hij behaalde in de kwalificatie en de positieve herinneringen die hij heeft aan het Circuit van Spa-Francorchamps waren niet genoeg voor de Mexicaanse coureur om op het podium te eindigen in de Grand Prix van België, die werd gewonnen door Lewis Hamilton na de diskwalificatie van George Russell', gaat Esto verder. In België pakte Pérez de derde tijd tijdens de kwalificatie, maar mocht hij als tweede starten vanwege de motorpenalty van Verstappen. Hij werd echter zevende.

'Vanaf de start werd de Red Bull-coureur al snel ingehaald door zijn tegenstanders, met name door Hamilton, die slechts enkele meters nodig had om zijn positie over te nemen', vervolgt Esto. 'Pérez zakte van de tweede naar de zevende plaats, wat een weerspiegeling is van zijn laatste races. Dit was de negende race op rij zonder een podiumplaats. Net als zijn teamgenoot Max Verstappen moest hij het ontgelden door de slechte strategie die Red Bull had gekozen', is de Mexicaanse krant van mening.

De zomerstop kwam volgens Verstappen dan ook op een goed moment. Alle dingen die gebeurd zijn in de eerste seizoenshelft kunnen besproken worden en min of meer achter hen gelaten worden. Het is aan Pérez om ervoor te zorgen dat hij in de tweede helft van het 2024-seizoen beter presteert. 'Na België doken opnieuw geruchten op over een mogelijk vertrek van Pérez, maar Horner haastte zich om de geruchten de kop in te drukken', schrijft El Universal. 'De Britse teambaas aarzelde niet om te benadrukken dat Pérez zijn zitje gewoon zou houden, ondanks alle vragen die werden gesteld over zijn prestaties.'