Montoya plaatst Russell op voetstuk: 'Kan net zo goed als Verstappen worden'

George Russell maakt in 2025 een uitstekende indruk in de Formule 1. De Brit pakte in Singapore vorig weekend zijn tweede overwinning van het seizoen, maar ook buiten deze overwinningen om presteert de Mercedes-coureur uitstekend. Juan Pablo Montoya steekt dan ook de loftrompet over de Britse rijder. De Colombiaan kaart aan dat Russell het potentieel heeft om net zo goed te worden als Max Verstappen.

Russell kreeg dit seizoen een andere rol binnen het team door het vertrek van Lewis Hamilton bij Mercedes. De 27-jarige Brit kwam hierdoor meer in een rol van teamleider terecht, en dat heeft hij tot dusver uitstekend gedaan. Russell is vooral ronduit consistent in de races, maar ook in de kwalificatie laat hij uitstekende dingen zien. Zo pakte hij dus ook de poleposition in Singapore en Canada dit jaar. Toch heeft Russell nog altijd geen contract voor 2026.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toto Wolff maakte geen geheim van zijn interesse in Verstappen bij het team van Mercedes, waardoor Russell even moest wachten op duidelijkheid. Verstappen maakte echter tijdens het raceweekend in Hongarije al bekend dat hij ook aankomend seizoen bij Red Bull Racing gaat rijden. De situatie van Russell is toch nog altijd onduidelijk, ook al lijkt het een kwestie van tijd voordat de Brit een nieuw contract tekent.

Montoya kan het moeilijk begrijpen

Montoya snapt niet waarom het allemaal zo lang duurt. 'Ik weet niet wat Toto denkt', zo begint de voormalig McLaren-coureur in de podcast MontoyAS. De Colombiaan kaart aan dat Russell alles in huis heeft om hetzelfde niveau als Verstappen aan te tikken. 'George laat zien dat ze Max helemaal niet nodig hebben. Ze hebben Russell, die in de toekomst net zo goed kan worden als Max. Het enige wat deze prestaties laten zien, is dat ze iemand voor de toekomst moeten veiligstellen en dat hij (Russell) de persoon is.'

Russell zat eerst dus een beetje in de gevarenzone, maar nu ziet Montoya in dat Russell een machtspositie geniet. 'Doordat hij dit laat zien, dwingt hij Mercedes min of meer om te luisteren naar wat hij ook wil. Dat zullen ze hem moeten geven. Hij heeft dit jaar twee races gewonnen met een auto waarvan je theoretisch niet zou verwachten dat hij zou kunnen winnen', zo stelt de voormalig racewinnaar.

Verstappen en Russell zijn geen beste vrienden

Verstappen en Russell worden dus met elkaar vergeleken, maar ze zijn nooit echt beste vrienden van elkaar geweest. De twee kregen het vorig seizoen in Qatar met elkaar aan de stok, en sindsdien is het duidelijk dat ze niet helemaal met elkaar door één deur konden. De Nederlander en Russell zitten nu een beetje in hetzelfde schuitje, want beiden beschikken niet over een auto die consequent snel genoeg is om te vechten met het team van McLaren.

Red Bull Racing heeft het de laatste races wel nadrukkelijk beter op de rit. Verstappen won de Grand Prix van Italië en de Grand Prix van Azerbeidzjan, en daarmee liep hij flink in op de McLaren-coureurs in het kampioenschap. Of Verstappen nog een gigantische ommekeer kan bewerkstelligen, dat moeten we nog maar zien, maar het lijkt erop dat hij in ieder geval het vertrouwen heeft in de RB21-bolide.

Mocht hij de wereldtitel nog winnen dit jaar, dan is dat zijn vijfde op rij. Daarmee zou hij het record van Michael Schumacher evenaren, want de Duitser won aan het begin van deze eeuw vijf titels op rij met het team van Ferrari.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.