Australische media hoorden wat Brown zei over Piastri: 'Zat er glimlachend en hoofdschuddend'

McLaren is niet alleen op de baan druk bezig met het managen van haar coureurs, maar is ook naast de baan verwikkeld in een lastige rechtszaak met IndyCar-kampioen Álex Palou. Tijdens een hoorzitting heeft Palou verteld wat Zak Brown over Oscar Piastri zei, namelijk dat het nooit zijn keuze was om hem aan te nemen. De media uit het thuisland van Piastri volgen de zaak na de gebeurtenissen in Singapore.

In 2022 kreeg Palou het al aan de stok met McLaren vanwege een contractuele strijd die voortkwam uit de overstap van Piastri naar McLaren. De Australiër was destijds onderdeel van Alpine en werd door dat team al aangekondigd, wat uiteindelijk niet klopte. In juli van dat jaar liet Chip Ganassi Racing weten dat het team Palou's contract was verlengd. Dat werd weer tegengesproken door Palou zelf, want hij zou naar McLaren gaan.

McLaren-CEO Brown zou hem hebben beloofd dat er zicht was op een F1-zitje. Piastri debuteerde echter in 2023 en bleef bij McLaren. Brown vertelde hem tevens dat het niet zijn keuze was om Piastri aan te trekken, maar die van Andreas Seidl, voormalig teambaas van McLaren. 'De wereldkampioen heeft een bom laten vallen op het team van Piastri', schrijft het digitale nieuwsplatform News.com.

'Hoewel de zaak niet direct verband houdt met Piastri's beruchte vertrek bij Alpine, komt er wel veel interne informatie van McLaren naar buiten', vervolgt het medium. 'Oscar veroorzaakte in 2022 een opschudding toen hij op Twitter ontkende dat hij voor Alpine zou rijden. Toen had hij al een deal gesloten met McLaren. Een jaar later was het nog pijnlijker voor Palou toen McLaren de verlenging tot eind 2026 bekendmaakte.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brown ontkent alles

McLaren verdedigt zich fel in de rechtszaak met de IndyCar-kampioen. 'Brown heeft de beweringen krachtig tegengesproken', schrijft het medium verder. 'Hij zegt nooit te hebben beloofd, of zelfs maar te hebben gesuggereerd, dat Palou in aanmerking zou komen voor een Formule 1-zitje. Palou had ook contact met Helmut Marko voor een stoeltje bij Racing Bulls. Zodra Red Bull informeerde naar de voorwaarden van zijn contract, verdween alle interesse.'

The Canberra Times voegt eraan toe dat Palou's woorden in principe betekenden dat 'zijn McLaren-contract was gebaseerd op leugens en valse indrukken'. De krant beschrijft het gevoel van de Spanjaard: 'Hij heeft het idee dat hij door het team werd gebruikt als een onderhandelingstactiek om hem te laten tekenen bij hun minder competitieve IndyCar-team', aldus de krant uit de hoofdstad van Australië.

McLaren eist ongeveer twintig miljoen dollar van de 28-jarige coureur. Palou erkende wel dat hij het contract heeft geschonden, maar stelt dat hij het team niets verschuldigd is. 'Palou verklaarde dat alles veranderde toen Piastri op sociale media aankondigde dat hij landgenoot Daniel Ricciardo zou vervangen bij McLaren voor het 2023-seizoen. Ondanks dat nieuws tekende Palou opnieuw bij McLaren, nadat Brown beloofde dat F1 nog steeds mogelijk was.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Glimlachend en hoofdschuddend

The Canberra Times herhaalt wat al werd gezegd over Piastri en Seidls beslissing om hem naar het team te halen. 'Tijdens de zitting, waarbij Brown glimlachte en af en toe zijn hoofd schudde, werd Palou door McLaren-advocaat Paul Goulding beschuldigd van het misleiden van het team door een IndyCar-contract te tekenen dat hij nooit van plan was na te komen', schrijft de krant. De rechtszaak wordt op 20 oktober hervat. De slotpleidooien staan gepland voor 5 november.

The Sunday Morning Herald ziet het vooral als extra druk op McLaren. Het team lag onder vuur na de Grand Prix van Singapore voor 'het benadelen van Piastri' en het feit dat hij bij het eerste titelfeestje op het podium ontbrak. 'Zijn inner circle ontmoette McLaren om de lucht te klaren. Het werkte niet', kopt de Australische krant. 'In de afgelopen drie races heeft hij geleerd wat als pech wordt beschouwd en dat contact met Norris niet wordt aangemoedigd, maar wel wordt toegestaan.'

Piastri werd vierde, achter Norris, nadat de Brit hem naar zijn idee hardhandig inhaalde om P3 van hem af te pakken. Het team greep niet in. 'Gezien Piastri vorig seizoen in Italië nog was opgedragen om minder agressief te rijden in een vergelijkbaar duel met Norris, was dit te veel van het goede', schrijft The Sunday Morning Herald. 'In bredere zin voelde hij zich benadeeld, voor de derde keer in vijf races', luidt de krant kritisch.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren probeerde de schade te beperken

Het medium bespreekt ook het moment waarop Piastri de stekker uit de radio leek te trekken terwijl Brown aan het praten was. 'McLaren probeerde de schade te beperken door te zeggen dat dit te wijten was aan operationele redenen en een communicatiefout, maar de beelden waren al uitgezonden. Voor Piastri zou een sterkere dreiging van Verstappen zelfs een voordeel kunnen zijn, omdat het McLaren kan dwingen op één coureur te focussen.'

De collega's van The Australian besluiten er met een opiniestuk op te reageren, waarin een van de journalisten het woord krijgt. 'Ik wist het, ik wist het, ik wist het. Ik wist dat er iets niet klopte tussen Piastri en Brown. Een felicitatietje van Brown aan Piastri werd abrupt beëindigd door de coureur, het chagrijnigste wat hij dit jaar heeft gedaan', opent de Australische krant. 'Toen de CEO hem wilde feliciteren, verbrak hij de verbinding. Hij hing gewoon op.'

Volgens McLaren kreeg Piastri het complete bericht van Brown niet eens mee, maar de beelden zeggen iets anders. 'Norris mocht zijn positie behouden, ondanks het verboden onderlinge contact. Hij weigerde vervolgens een teamorder die Piastri altijd heeft opgevolgd. Toen hij werd gevraagd of Piastri eerst mocht pitten, zei hij: nee. Oh, dus dat is de nieuwe regel van samenwerking? Piastri is al te lang te meegaand geweest.'

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.