Montoya springt in de bres voor Hamilton: 'Dan zeg je tegen iedereen: F*ck off en tot ziens'

Ferrari heeft een aantal veranderingen doorgevoerd en een van de meest opvallende is dat Lewis Hamilton een nieuwe ingenieur op de pitmuur krijgt. ‘Voor mij is het meest interessante aan het hele Ferrari-verhaal wat ze aan de kant van Lewis Hamilton hebben veranderd’, stelt Montoya, benieuwd naar wat er allemaal gaande is bij de scuderia. ‘Er wordt veel gesproken over het feit dat ze van ingenieurs zijn veranderd.’

De Colombiaan heeft een zeer uitgesproken mening over de situatie. ‘Ze hebben een betere groep mensen nodig die voor Lewis werken. Persoonlijk denk ik dat Lewis een zeer ervaren groep nodig had om zijn ervaring te benutten’, springt hij voor de Brit in de bres. ‘Je kunt iemand als Lewis niet met mensen omringen die niet op zijn niveau zitten, als je het maximale uit hem wilt halen’, waarschuwt hij Ferrari in een interview met Vision4Sport.

De zevenvoudig wereldkampioen kreeg volgens Montoya dus niet wat hij nodig had. Er was ook regelmatig frustratie merkbaar, bijvoorbeeld toen Hamilton boos tegen zijn ingenieur zei dat hij maar een theekransje moest houden, nu hij toch bezig was. ‘Je moet hem ondersteunen’, benadrukt hij. Door deze praktijken is Ferrari een vraagteken voor de Colombiaan. ‘Prestaties? Ik weet het niet. Dat is moeilijk te zeggen.’

Ferrari was snel in Barcelona, maar dat betekent vrij weinig. ‘Tegenwoordig kun je, om snel te zijn in de test, de jongens vragen om het toerental van de motor op te voeren, gewoon om iedereen en de media en iedereen die rotpraat over ons te kalmeren’, legt de voormalig coureur uit. ‘En dan gaan ze naar buiten en voeren het toerental van de motor een beetje op en zien ze er goed uit’, voegt hij eraan toe.

Montoya weet er alles van. ‘En dan gaan ze weer aan het werk, want ik heb dat ook meegemaakt. Zo van: Oh mijn god. Iedereen raakt in paniek. We moeten een kwalificatierun doen’, noemt hij een voorbeeld van wat hij bedoelt. ‘Als je vroeg in de test een kwalificatierun moet doen, betekent dat dat je auto sh*t is. Ik heb dat ook meegemaakt’, voorspelt Montoya voorlopig weinig goeds.

Een toptest is geen verplichting. ‘Je hoeft niet de snelste te zijn tijdens de test, je hoeft geen snelheid te tonen, tenzij je iets wilt verbergen. Kijk naar Mercedes. Ze zaten altijd dicht bij elkaar, maar ze lagen nooit aan kop’, noemt hij de gedoodverfde favoriet. ‘Toch heeft iedereen het erover dat zij de beste auto hebben.’

Mocht het dit jaar niet stukken beter gaan dan in 2025, dan is de zevenvoudig wereldkampioen niet lang meer Ferrari-coureur. ‘Als Ferrari hun werkwijze voor Lewis Hamilton niet verandert en geen goed team om hem heen bouwt, zie ik hem vertrekken’, aldus Montoya. ‘Als hij het gevoel heeft dat hij genoeg steun krijgt om te werken en zich te verbeteren, dan is dat iets anders’, stelt hij dat Hamilton dan tevredener zal zijn.

Steun motiveert dus. ‘Het is zoals met alles. Als je het gevoel hebt dat de mensen om je heen hard werken, bereid zijn om dingen voor elkaar te krijgen en offers brengen, dan zet je je ervoor in’, vertelt de Colombiaan. De voormalig coureur geeft Hamilton dan ook groot gelijk als hij besluit weer te vertrekken. ‘Als je het gevoel hebt dat je tegen de stroom in werkt, dan zeg je tegen iedereen: F*ck off, en tot ziens!’