Norris open over depressie en angst: 'Bij mij heeft het z'n tol geëist'

Norris vertelt in het Britse TV-programma This Morning over zijn werk als Formule 1-coureur, waarbij hij allereerst terugblikt op de verreden Grand Prix in Rusland. Een woeste regenbui zette een streep door zijn allereerste overwinning in de sport. 'Ik voelde me daarna natuurlijk heel slecht', stelt Norris. 'We hadden niet zoveel regen zien aankomen, dus uiteindelijk was onze call tijdens de race niet goed. De sport kan dus erg meedogenloos zijn voor ons.'

Na de race staken een hoop coureurs Norris een hart onder de riem. 'Vooral Lewis Hamilton kwam naar me toe om me op te peppen. Dat vond ik heel speciaal, want als jonge fan keek ik altijd naar hem op. Hij vertelde me dat mijn eerste overwinning heus nog wel zal komen en dat ik me geen zorgen moest maken. Hij heeft me ook laten inzien dat dit soort momenten me op lange termijn alleen maar een betere coureur maken.'

In het programma wordt het onderwerp van mentale druk en topsport aangesneden, waar ook Norris zijn zegje over wil doen. 'Mensen die thuis de sport op TV zitten te kijken, zien vaak niet in wat er allemaal bij de coureurs gebeurt. Ik kwam als klein jochie van 19 de Formule 1 binnen en dat was totaal niet makkelijk. Alle ogen waren op me gericht en de druk was hoog. Dit heeft op bepaalde momenten echt z'n tol geëist.'

Zeker op dagen waarin het niet lekker ging in de McLaren-auto, voelde Norris zich angstig. 'Ik vroeg me constant af: 'Wat gebeurt er als ik nu weer slecht presteer?' Ik was constant bezig met de dag van morgen. Ik dacht dingen als: 'Wat als ik uit de Formule 1 geknikkerd wordt? Ik ben eigenlijk nergens goed in naast het racen.' Ik kreeg ook te maken met depressies door deze gedachten, maar gelukkig heeft het team me enorm geholpen. Ik dacht vaak dat ik niet goed genoeg was, maar door veel te praten is het een stuk beter gegaan. Het is belangrijk om elkaar altijd te vragen of het goed gaat, ik heb daar veel aan gehad', aldus het Britse talent.