Norris voorspelt spektakel: ‘Als het regent wordt het chaos op Spa’

McLaren-coureur Lando Norris heeft zich verzekerd van poleposition voor de race op het circuit van Spa-Francorchamps. De Brit pakte de snelste tijd tijdens de kwalificatie op zaterdagmiddag en zette daarmee zijn sterke weekend voort. Hoewel zijn tweede run niet perfect verliep, kijkt Norris met tevredenheid terug op zijn prestatie. Toch is er bij de McLaren-coureur vooral realisme te bespeuren.

Norris pakte zaterdagmiddag poleposition in een kwalificatie die opnieuw de kracht van de McLaren bevestigde. De Brit zette een sterke eerste run neer, maar kon zich in zijn tweede poging niet verbeteren. Desondanks was hij tevreden met het resultaat. 'Nee, ik ben veranderd, ik ben blij met pole', antwoordde hij resoluut toen hem werd gevraagd of hij zich misschien toch wat ergerde aan die tweede run. Toen de interviewer van Viaplay nogmaals doorvroeg, hield Norris voet bij stuk: 'Nee, maakt me niets uit, ik ben blij met de pole.'

De McLaren-coureur erkende wel dat hij het gevoel had dat zijn tweede ronde sneller was, maar daar bleek niets van in de tijd. 'Het was een goede ronde, ik dacht dat ik de tweede run sneller was, maar de tijd was er niet.' Volgens Norris had hij in de laatste twee bochten iets te veel kerb meegepakt. 'Het gaat om kleine marges, maar dat was waarschijnlijk het verschil.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Voorbereiding op de race en de rol van het weer

Norris, die sinds zijn Formule 4-tijd al op Spa rijdt, liet weten dat hij nog weinig had nagedacht over de race op zondag. 'Ik doe mijn huiswerk vanavond en bespreek nog wat dingen met het team. We weten niet hoeveel het gaat regenen, ik moet misschien nog wat natte races kijken van Spa en naar de onboards van vorig jaar.' De weersverwachting lijkt een belangrijke rol te gaan spelen: 'Het gaat waarschijnlijk regenen, maar dat kan op Spa ook betekenen dat het maar op de helft van de track regent. Dus ik denk net zoals op Silverstone dat het een leuke race gaat worden.'

Op de vraag of McLaren qua setup al rekening heeft gehouden met mogelijke regenval, was de Brit helder: 'Ik denk dat we gewoon de snelste auto hebben.' Norris gaf aan dat de bolide op Spa vooral sterk is in de snelle bochten: 'Bocht 9, 5, 6, 7, 12, 13 zijn allemaal bochten die heel snel zijn, dus je moet de balans precies goed hebben. Dan gaat het vooral om timing.'

Strategie maakt verschil in hoofdrace

Volgens Norris hoeven we zondag geen herhaling te verwachten van de sprintrace eerder op de dag, waarin hij als derde over de streep kwam achter Max Verstappen en teamgenoot Oscar Piastri. De McLaren-coureur verwacht dat de hoofdrace meer mogelijkheden biedt om posities te winnen. ‘Zodra strategie en bandenmanagement een rol gaan spelen, wordt het een totaal ander verhaal dan vandaag’, legt de Brit uit, in gesprek met onder andere F1maximaal.nl. ‘De onderlinge verschillen zijn klein en zonder pitstops of tactische variatie, zoals in een sprintrace, is inhalen simpelweg een stuk moeilijker. Maar in de race van morgen ligt dat anders.’

Norris, die in zijn pole-ronde gemiddeld 265 km/u reed, benadrukte hoezeer het circuit hem blijft uitdagen. ‘Op nieuwe banden voel je meteen hoeveel grip je hebt’, aldus de McLaren-coureur. ‘Het draait allemaal om precisie en timing. Maar wat je ook hebt gedaan in de ronde, zodra je de laatste chicane ingaat, denk je: oké, nú moet alles kloppen.’ De Brit genoot zichtbaar van het rijden op Spa: 'Ik vind dit gewoon een geweldig circuit. Tijdens de kwalificatie rij ik hier met een grote smile op mijn gezicht.'