Palmer: 'Iedere Verstappen-fan moet maar eens terugkijken naar hoe hij rijdt sinds hij in de F1 zit'

Norris was na afloop witheet, en wees met de vinger naar Verstappen als schuldige. Verstappen zelf was opvallend rustig in zijn media-optredens, en wilde niet te makkelijk oordelen. 'Hij weet het', zo meent Palmer dat Verstappen goed beseft dat hij fout zat, al liet Verstappen dat zelf in de interviews nog in het midden. 'Hij bewoog bij het remmen, en hij voelde contact. Hij zal het weten. Het is interessant dat hij nog wil wachten tot nadat hij de beelden teruggezien heeft, voordat hij echt een oordeel geeft. Hij is net uit de auto gestapt, en meteen naar de interviews gegaan.'

'Hij zegt echter dat de hoek van het contact ongelukkig was. Je moet echter helemaal geen contact hebben!' roept Palmer gefrustreerd uit bij de nabeschouwing van F1TV. 'Dit zijn geen toerwagens. Dit zijn Formule 1-auto's, met kwetsbare carbondeeltjes aan de zijkanten. Ze zijn er niet voor gebouwd om contact met elkaar te hebben. Je moet ruimte laten voor de tegenstanders, vooral in de remzone bij het ingaan van de bochten. Je kan een andere coureur niet zo belagen.'

Palmer vindt dat Verstappen te ver ging in de harde strijd met zijn uitdager voor de titel. 'Wat mij betreft gebeurde het te vaak dat Max wanhopig was in dit gevecht. Hij was echt wanhopig. Lando weigerde om gepest te worden, en hield stand aan de buitenkant. Hij had technisch gezien van de baan af kunnen rijden, toen Max naar links kwam, maar hij weigerde simpelweg om gepest te worden. Max veroorzaakte het contact', concludeert Palmer.

Palmer reageert ook op de ophef op sociale media, waar de meningen verdeeld zijn. 'Iedere Max-fan die vindt dat Lando gewoon aan het divebomben was, moet misschien eens terugkijken naar hoe Max aan het rijden is sinds hij in de Formule 1 zit. Dit zijn Verstappen-acties. Denk vooral maar eens aan 2021. Hij gooit de auto gewoon in het gat, en hij komt vaak van ver. Ja, hij heeft nu een paar jaar lang de beste auto gehad, waardoor hij de boel wat meer onder controle had.'

'Dit is hoe hij zijn reputatie opgebouwd heeft als harde racer', weet de Brit, die zelf nog tegen de Limburger racete. 'Ik haat het dat ik het moet zeggen, maar laten we het eens over Abu Dhabi 2021 hebben. In de eerste ronde had hij een extreme uitremactie op Lewis Hamilton. Uiteindelijk behield Lewis die plek door van het circuit af te gaan. Dat was vrij controversieel', beseft de analist. 'Max dacht dat hij die plek moest krijgen. Ik vond Lando agressief, maar dit soort acties zie ik graag: uitremacties bij het remmen.'

'Max deed drie dingen die ik discutabel vond', gaat Palmer verder. 'Hij bewoog de eerste keer al bij het remmen. Dat is echt een heel grijs gebied, en dat is ook nog de regel die is ingevoerd vanwege hem', stipt de analist aan. 'Het tweede was dat hij de plek behield door van de baan af te gaan. Dat zou niet toegestaan moeten zijn. Lando remde hem aan de binnenkant uit, kreeg de auto afgeremd, en had alle wielen binnen de witte lijnen, en zat voor Verstappen bij de apex. Max had de rem niet los mogen laten, en voor hem terug kunnen komen.'

Palmer komt vervolgens aan bij puntje drie. 'Uiteindelijk heb je het contact, en dat is waarom Lando teleurgesteld is. Hij is agressief geweest, maar toonde wel respect. Toen Lando de plek veroverde buiten de baan, gaf hij die plek meteen terug. Hij probeerde geen spelletjes te spelen, door de plek voor de DRS-streep terug te geven. Hij kreeg dat respect niet terug', is de harde conclusie van de 33-jarige analist.