Palmer waarschuwt Norris voor Verstappen: 'Zou een van de grootste blunders in de historie zijn'

Norris begon het jaar eigenlijk ijzersterk in Australië met een overwinning, maar daarna had de Brit het een periode een stuk lastiger. Hij maakte met regelmaat wat foutjes, en daardoor verloor hij al snel punten op zijn teamgenoot Piastri. De Australiër ging dan ook voor een groot gedeelte van het seizoen aan de leiding van het wereldkampioenschap. Toch was het Norris die het in de tweede helft van het seizoen wist om te draaien.

De Brit heeft sinds de Grand Prix van Mexico de leiding in handen, maar bij het ingaan van de laatste race is het toch een stuk spannender dan dat de coureur van McLaren had gewild. Na de race in Las Vegas leek de wereldtitel eigenlijk zo goed als binnen, maar een diskwalificatie gooide roet in het eten. In Qatar had Norris de kans om de titel definitief over de streep te trekken, maar het was juist Verstappen die snel dichterbij kwam, waardoor hij nog maar twaalf punten achterstand heeft.

Palmer kijkt naar de kansen van Norris, maar hij voert vooral de druk nog even extra op. 'Je hebt in je loopbaan natuurlijk veel momenten waarbij de druk zich opbouwt. Denk aan het maken van je debuut, of het behalen van je eerste podium, dat zijn allemaal momenten waarbij de druk er direct opstaat', aldus de voormalig Formule 1-coureur bij The Weekend Warm-Up. 'Dit is echter wel de spotlight van de wereld. Dit is wereldwijd gigantisch, want dit gaat in alle kranten staan op zondagavond en maandagochtend. Hij kan zomaar voor het eerst kampioen zijn', aldus Palmer.

Norris heeft de beste papieren, maar het kan zomaar de andere kant opvallen volgens Palmer. Verstappen en Piastri zitten dichtbij, en het zou volgens Palmer een blamage kunnen worden voor Norris en McLaren. 'Aan de andere kant, dit zou echt een van de grootste blunders ooit kunnen zijn in de historie van sport als ze niet weten te winnen', verklaart hij. 'Dat rust niet alleen op de schouders van Lando, maar ook op de schouders van het hele team van McLaren', verklaart de analist over de verwachtingen.

'Ze moeten gewoon leveren', zo vervolgt Palmer. 'Iedereen in het team is in staat om de prestaties te leveren in principe, maar je moet niet vergeten dat druk rare dingen kan doen met mensen. Er hoeft maar een individu te zijn die bezwijkt. Dat is zo met de pitstops, maar ook met de beslissingen aan de pitmuur is dat het geval.' Palmer krijgt bijval van Juan Pablo Montoya. 'Er ligt inderdaad meer druk op het team dan specifiek op Lando', aldus de Colombiaan.

'Als rijder zijnde leef je veel meer in een soort van bubbel', vervolgt de voormalig coureur van McLaren. 'De media is er echt veel meer mee bezig. Wij zijn bezig met de verhalen eromheen, maar wanneer je zelf aan het rijden bent, ben je 30 tot 40 minuten met de media bezig op een dag. Voor de rest ben je eigenlijk alleen maar aan het rijden. Ik bedoel, het is zeker stressvol, zo'n weekend als dat. Dat komt echter meer omdat je gewoon graag een goede auto wil hebben op dit soort momenten', zo concludeert Montoya over het aankomende weekend.