Tsunoda baalt als een stekker: 'Het beste tempo dat ik ooit heb gehad’

Max Verstappen wist zijn bolide op de natte straten van Las Vegas op een tweede plek en daarmee de eerste startrij te zetten. Enkel Lando Norris, de leider in het kampioenschap, was sneller dan de Nederlander. Tsunoda staat ondertussen ook tweede, maar dan van onderen. Enkel Hamilton staat nog achter hem. De Japanner baalt uiteraard flink van zijn resultaat en klaagt over een gebrek aan grip. De bolides slipten in het rond, dus Tsunoda was verre van de enige met dit probleem.

Lawrence Barretto laat Tsunoda onbedoeld flink schrikken na de race. ‘Ik zag dat je ook een ronde kwijt was vanwege het overschrijden van de baanlimieten’, begint de Brit het interview na de race. ‘Vertel me eens hoe frustrerend…’ De zin wordt afgepakt door een zeer verbaasde Tsunoda. ‘De laatste ronde?’ vraagt hij zich af. De Japanner staat al op P19, maar is bang om nog terug te worden verwezen naar P20.

Barretto stelt hem gerust door te verduidelijken dat hij een moment eerder tijdens Q1 bedoelde. Het doet echter weinig om de stemming van Tsunoda te verbeteren, wat niet onlogisch is gezien zijn startpositie voor de Grand Prix van Las Vegas. ‘Ik weet het niet. Ik had gewoon geen grip’, stelt de coureur bij Formula1.com. Hij was zeker niet de enige. Menig ervaren coureur moest rechtdoor rijden, omdat de bocht niet meer gehaald kon worden.

De Red Bull Racing-coureur benadrukt hoe glad de baan wel niet was. ‘Het was volledig ijs’, beschrijft hij het circuit door de straten van Las Vegas. De Japanner stelt bovendien hard zijn best te hebben gedaan. ‘Ik heb gedaan wat ik kon, maar ja, ik had gewoon geen grip’, benadrukt hij nogmaals. ‘Ja, dat is het. Het is gewoon raar’, stelt hij vervolgens vast.

Barretto stelt dat Tsunoda een goed tempo had tijdens de vrije trainingen. De Japanner stond tijdens de eerste vrije training zelfs in de top drie, vóór Verstappen. Het contrast kon haast niet groter zijn. Barretto wil van de coureur weten of de regen dan echt zo’n groot verschil heeft gemaakt. ‘Ja, ik weet niet wat er met de bandensets is gebeurd’, reageert de coureur. ‘Ik weet het niet. Ik vind het heel vreemd’, aldus Tsunoda.

Tsunoda moet flink wat plaatsen goedmaken om nog in een puntenpositie te komen, maar in het verleden is hem dit al meermaals gelukt. ‘Ja, het is jammer’, stelt de coureur. Hoewel zijn weekend nog niet voorbij is, is er flinke frustratie dat het net tijdens de kwalificatie zo slecht ging. ‘Ja, tot vandaag was het geweldig, een geweldig tempo, waarschijnlijk het beste tempo dat ik ooit heb gehad’, aldus Tsunoda. ‘En ja, ik denk dat het erg moeilijk is’, is de teleurstellende conclusie.