Piastri maakt zich geen zorgen na elfde tijd en gelooft in poleposition: 'Het ziet er goed uit'

Piastri was de enige titelkandidaat die op het Yas Marina Circuit slechts eenmaal in actie kwam op de vrijdag. De nummer drie in het algemeen klassement moest zijn bolide in het trainingsuur afstaan aan IndyCar-coureur Pato O'Ward, terwijl zijn McLaren-teamgenoot Lando Norris en Max Verstappen wel belangrijke informatie konden verzamelen. Hoewel Norris niet het gevoel had dat dit hem een extra voordeel opleverde in VT2, lijkt Piastri te suggereren dat dit voor hem wel degelijk een verschil maakte.

Ondanks het feit dat Piastri door vloerschade iets later aan VT2 kon beginnen kon hij maar liefst 29 ronden rijden. De 24-jarige uit Melbourne wist echter geen foutloze ronde te rijden op de rode band en daardoor moest hij genoegen nemen met de elfde plek. Toch ziet Piastri voldoende aanknopingspunten, zo liet hij na afloop in gesprek met op de officiële website van de Formule 1 weten. 'Ik denk dat ik er op de mediumband prima bij zat, maar op de zachte band wist ik niet te maximaliseren in mijn eerste getimede ronde', blikt de Australiër terug op zijn enige sessie van de dag.

Hoewel het resultaat misschien anders doet vermoeden, was Piastri over het algemeen prima te spreken over de performance in de tweede oefensessie. 'Ik begon mijn draai steeds meer te vinden, maar er zijn duidelijk nog wel wat dingen die we kunnen verbeteren. Maar gezien het feit dat ik maar één sessie heb kunnen rijden, was het bepaald niet slecht. Het zal vooral om details gaan', stelt Piastri dat hij al behoorlijk tevreden is met de prestaties van zijn MCL39.

Zijn ervaring in het tweede trainingsuur bezorgt hem dan ook meer dan voldoende vertrouwen richting de kwalificatie. 'Het voelt alsof de auto in een behoorlijk goede staat verkeert, maar het lukte me gewoon niet om de grip te vinden in mijn eerste ronde op de zachte band. Het voelde misschien niet perfect en er waren wel wat aanpassingen nodig, maar het was niet iets groots.'

En dat biedt perspectief voor de belangrijke kwalificatie op zaterdag. Piastri heeft immers een goede startpositie nodig om de druk op Verstappen en zijn teamgenoot Norris op te kunnen voeren. De 24-jarige Australiër denkt dat een dergelijk resultaat er ook wel inzit. 'Het ziet er goed uit', antwoordt hij als hem naar zijn kansen op de poleposition wordt gevraagd. 'Ik denk dat de auto erg snel is. Ik moet alleen nog wat meer ronden kunnen rijden en wat meer gevoel in de auto krijgen. Dat is alles. Hopelijk kunnen we morgen (tijdens VT3) nog wat ronden rijden en dan zijn we er hopelijk', sluit Piastri toch met een positief gevoel af.