Red Bull bevestigt nieuwe teamgenoot in Qatar, ook Racing Bulls bekent kleur

Helmut Marko liet eerder dit seizoen optekenen dat Red Bull de rijders in Mexico bekend zou maken. In Mexico kwam de Oostenrijker op die uitspraak terug. Marko gaf aan dat Red Bull zich volledig wilde focussen op de titelkansen van Max Verstappen en dat meer nieuws over de rijders voor 2026 pas in Abu Dhabi zou volgen. Nu heeft Mekies laten weten dat het moment van de bekendmaking toch weer naar voren is verschoven.

Het Franse Nextgen-auto.com sprak Mekies over het rijdersdilemma. De Franse teambaas stond zijn landgenoten te woord, zeker nu Frankrijk vol verwachting toeleeft naar het bepalende moment. De kans is namelijk zeer groot dat Isack Hadjar de nieuwe teamgenoot van Verstappen zal worden. De debutant zou daarmee de eerste Fransman bij een topteam worden sinds Pierre Gasly voor Red Bull reed.

Mekies gaf aan dat de keuze op zondagavond bekend wordt gemaakt. 'We gaan de rijders meteen na de race in Qatar bekendmaken. Jullie moeten dus nog even geduld hebben', glimlachte Mekies. Het moment van de bekendmaking is opvallend, want Lando Norris kan dit weekend al wereldkampioen worden als hij minimaal twee punten uitloopt op Verstappen en Oscar Piastri. Mogelijk komt de bekendmaking van Red Bull dus tijdens het titelfeestje bij McLaren, al zal Mekies hopen dat de beslissing in het kampioenschap pas in Abu Dhabi valt.

Verstappen is de enige zekerheid bij Red Bull. De wereldkampioen blijft sowieso bij het hoofdteam in 2026. Verder heeft alleen Hadjar de garantie gekregen dat hij in 2026 nog over een stoeltje beschikt, al is nog niet bekend bij welk Red Bull-team. Hadjar lijkt wel af te stevenen op een plekje naast Verstappen. Zijn huidige teamgenoot, Liam Lawson, lijkt genoeg gedaan te hebben om zijn stoeltje bij Racing Bulls te behouden.

Tsunoda vecht dus tegen Formule 2-coureur Arvid Lindblad voor het laatste stoeltje voor 2026. Lindblad maakte in Mexico indruk bij een optreden in de RB21 van Verstappen. De 18-jarige coureur versloeg Tsunoda in de eerste vrije training. De Japanner maakte zich op zijn beurt boos dat Red Bull een grote fout maakte met zijn bandendruk in Las Vegas, waardoor hij zijn topvorm in een sterk weekend niet kon laten zien.

Als Tsunoda buiten de boot valt, wat nu het meest waarschijnlijke scenario is, dan moet hij in 2026 vanaf de zijlijn toekijken. Alle andere teams hebben hun rijders voor 2026 namelijk al bevestigd. Tsunoda's meest waarschijnlijke optie zou dan een positie als reservecoureur bij Aston Martin zijn, dat bij de nieuwe reglementen met Honda gaat samenwerken.