Red Bull-cijfers onthullen hoeveel Horner werkelijk meekreeg

Horner werd op 9 juli 2025 uit zijn functie gezet, waarmee een einde kwam aan een periode van twintig jaar aan het hoofd van Red Bull Racing. In die tijd groeide de Oostenrijkse renstal uit tot een absolute grootmacht in de Formule 1. Onder zijn leiding behaalde het team acht wereldtitels bij de coureurs, zes constructeurstitels en 124 Grand Prix-overwinningen. Een maand later, op 13 augustus, legde hij ook formeel zijn directeursfunctie neer.

Red Bull GmbH nam uiteindelijk het besluit om Horner aan de kant te schuiven. Laurent Mekies werd vanuit Racing Bulls doorgeschoven om de leiding van het Formule 1-team over te nemen. Horner had op dat moment echter nog een contract dat doorliep tot en met 2030. Juist dat maakt de hoogte van de financiële compensatie zo opvallend en verklaart waarom zijn vertrek voor Red Bull uiteindelijk bijzonder duur uitviel.

De jaarrekening laat zien dat de hoogst betaalde directeur van Red Bull Racing in de rest van 2025 in totaal € 39,5 miljoen ontving. Het bedrag wordt omschreven als compensatie voor het verlies van functie. Horner wordt in de stukken niet letterlijk bij naam genoemd, maar hij was binnen Red Bull Racing de hoogst betaalde directeur. Voor zijn vertrek had hij bovendien al ongeveer € 5,2 miljoen aan salaris ontvangen.

Het totaalbedrag kan uiteindelijk nog hoger uitvallen. Direct na zijn vertrek gingen er verhalen rond dat de volledige afkoopsom mogelijk boven de € 60 miljoen zou uitkomen. In dat geval zouden er nog betalingen volgen die niet in de cijfers over 2025 zijn verwerkt. Die zouden dan zichtbaar kunnen worden wanneer Red Bull de jaarrekening over 2026 indient, waarin eventuele bedragen vanaf 1 januari 2026 worden meegenomen.

Horner zou volgens de rondgaande verhalen bovendien een deel van het resterende bedrag hebben ingeruild voor een kortere periode van gardening leave. Daarmee zou hij sneller vrij zijn om terug te keren in de Formule 1. Dat is relevant, aangezien de Brit inmiddels duidelijk heeft gemaakt dat hij een comeback niet uitsluit. De voormalig Red Bull-teambaas lijkt alleen niet zomaar opnieuw in dezelfde soort werknemersrol te willen stappen.

De Brit heeft aangegeven dat hij bij een eventuele terugkeer het liefst ook een eigendomsbelang in een team zou verkrijgen. Bij Red Bull had hij ondanks zijn prominente positie geen dergelijke rol. Tegelijkertijd lijkt er één uitzondering te bestaan. Wanneer de mogelijkheid zich zou voordoen om teambaas van Ferrari te worden, zou Horner bereid zijn zijn wens om mede-eigenaar te worden opzij te zetten. Daarmee houdt hij nadrukkelijk de deur richting Maranello open.

Ferrari geldt daarmee als een van de meest interessante mogelijke bestemmingen wanneer Horner daadwerkelijk terugkeert. In interviews rond zijn later te verschijnen boek liet hij al doorschemeren dat de functie in Maranello voor hem een bijzondere aantrekkingskracht heeft. Daarmee blijft de voormalig Red Bull-topman, ondanks zijn vertrek uit Milton Keynes, nadrukkelijk onderdeel van de Formule 1-paddock en de geruchten rond toekomstige managementwissels.

Red Bull Racing blijkt het vertrek financieel ondertussen opvallend goed te hebben opgevangen. Ondanks de forse compensatie aan de voormalige teambaas boekte het team over 2025 een nettowinst van € 11,1 miljoen. Een jaar eerder bedroeg die winst nog iets minder dan € 2 miljoen. De omzet steeg tegelijkertijd van € 371,2 miljoen naar € 448,2 miljoen, waarmee Red Bull een zeer sterke financiële groei liet zien.

De brutowinst kwam uit op € 123 miljoen, tegenover slechts € 28 miljoen in 2024. Na alle overige kosten en rente bleef er € 13,1 miljoen winst vóór belasting over, waar dat een jaar eerder nog € 3,4 miljoen was. Na belasting resteerde uiteindelijk de nettowinst van € 11,1 miljoen. Daarmee blijkt dat Red Bull ondanks de bijzonder dure scheiding van Horner financieel een sterk jaar achter de rug had.

Horner blijft daardoor misschien wel de opvallendste naam in de cijfers. Zijn vertrek betekende het einde van een tijdperk, maar ging ook gepaard met een vergoeding die zelfs binnen de miljoenenwereld van de Formule 1 opvalt. En omdat nog niet vaststaat of alle betalingen al in de cijfers over 2025 zijn verwerkt, kan de uiteindelijke prijs van zijn vertrek in de toekomst zelfs nog verder oplopen.