Red Bull deelt hoopgevende prognose voor 2026: 'Winnen is het ultieme doel'

Marko tempert vooral de verwachtingen omtrent Verstappen als het over 2025 gaat. 'Als we geen wereldkampioen worden, hoeven we niet te treuren. We waren helemaal nergens en zijn er toch in geslaagd om terug te komen', luidt de conclusie van de man uit Graz. 'Het is al sensationeel dat we nu weer competitief zijn. Of de wereldtitel dan ook haalbaar is, is een heel ander verhaal. Volgend jaar doen we weer een nieuwe poging.'

Marko's uitspraak valt op bij oe24, want in de afgelopen maanden hebben de kopstukken van Red Bull Racing juist de verwachtingen getemperd omtrent de nieuwe reglementen, waarbij het team voor het eerst aan de start verschijnt met eigen motoren. Max Verstappen gaf enkele weken geleden toe dat Mercedes vermoedelijk de beste motor zal hebben en dat Red Bull hoopt de achterstand te kunnen beperken.

In gesprek met het Oostenrijkse medium wordt Marko dan ook op de geruchten gewezen. De 82-jarige krijgt te horen dat Red Bull die nieuwe titelpoging moet doen met een motor die volgens de berichtgeving een achterstand zou hebben. 'Dat is nog helemaal niet bewezen', zo weerlegt Marko die uitspraak. 'Dat is er puur op gebaseerd dat Mercedes zichzelf tot favoriet heeft uitgeroepen.' Toto Wolff en George Russell lijken er al langere tijd heilig van overtuigd te zijn dat het Duitse team de beste kaarten in handen heeft.

Marko toont zich vervolgens wel wat realistischer. 'Het is natuurlijk onwaarschijnlijk dat we onze eigen motor introduceren en dan meteen de snelste motor hebben', beseft de teamadviseur. 'Zolang het niet zo slecht is als toen we met Renault volledig kansloos waren, is het prima.' Marko wijst daarmee naar 2014, toen Mercedes de dienst uitmaakte en Renault als motorbouwer de plank volledig missloeg. Uiteindelijk leidde dat tot een scheiding tussen Renault en Red Bull.

Red Bull Powertrains houdt wel rekening met een wat tragere start, maar Marko denkt dat de achterstand al snel ongedaan kan worden gemaakt. 'Bovendien geven de regels van de FIA aan dat je de motor na zes maanden mag aanpassen', voegt Marko toe. Fabrikanten die na zes, twaalf, of achttien Grands Prix een aanzienlijke achterstand hebben, krijgen dan de beschikking over extra upgradekansen.

Marko denkt dat de achterstand dusdanig klein is dat Red Bull in 2026 alweer races kan winnen. 'Als we maar vooruitgang boeken met de nieuwe auto, dan zijn we tevreden. Winnen is het ultieme doel, dus we willen in de tweede seizoenshelft weer races winnen.' Verstappen kan in dat geval na Michael Schumacher en Lewis Hamilton de derde coureur worden met Grand Prix-zeges in minimaal elf opeenvolgende seizoenen.