Red Bull Ford-topman kent geen angst voor regelwijzingingen: "Het moet voor de sport"

Ford begon enkele jaren geleden aan de samenwerking met Red Bull, en dat lijkt zijn vruchten af te werpen. De krachtbron functioneert namelijk goed, al oogt die van Mercedes momenteel nog sterker. Toch blijft er veel discussie bestaan rondom de huidige motoren, vooral vanwege het grote aandeel van de batterij. Daardoor ervaren coureurs minder het klassieke autosportgevoel, iets wat volgens velen moet veranderen.

Mohammed Ben Sulayem liet eerder al weten dat de kans groot is dat de V8-motoren in 2031 terugkeren. Voor Ford zou dat in ieder geval geen probleem vormen. "Nee, eerlijk gezegd niet", begint Rushbrook in een interview met PlanetF1. "Als sport hebben we te maken met veel belanghebbenden, en die belanghebbenden moeten hun mening kunnen delen. Uiteindelijk moet er echter iemand een beslissing nemen en de sport in de juiste richting sturen", verklaart hij.

Rushbrook denkt dat Ford voldoende mogelijkheden heeft om zich aan te passen. "Daarom hebben we met de FIA, de Formule 1 en de andere autofabrikanten gedeeld wat wij als Ford zoeken. We hebben nu veel flexibiliteit in wat voor ons werkt", legt de Amerikaan uit. "Als je kijkt naar onze producten en de verschillende aandrijflijnen die we aanbieden, dan zie je een breed scala aan voertuigen met pure verbrandingsmotoren, veel volledig elektrische voertuigen en allerlei hybride varianten daartussenin. We geloven dus dat we nog steeds iets te bieden hebben dat voor ons zeer relevant is binnen de Formule 1", stelt hij.

Ford is actief in meerdere takken van de autosport, en dat helpt volgens Rushbrook ook bij het werk in de Formule 1. "Als je kijkt naar alle andere raceklassen waarin we actief zijn, dan zie je dat we veel verschillende mogelijkheden hebben", zegt hij. "De richting die de Formule 1 opgaat, past dus goed bij ons." Een grote wijziging in de motorreglementen zou Ford dan ook niet uit de Formule 1 verdrijven. "Eerlijk gezegd weet ik niet of dat een verschil zou maken. Zoals ik al zei: we verkopen nog steeds veel auto’s met pure verbrandingsmotoren en zonder elektrische componenten."

Verstappen pleit ondertussen voor grote wijzigingen vanaf 2027, maar daar zijn niet alle teams het volledig mee eens. Rushbrook begrijpt dat bepaalde aanpassingen logisch zijn, al is hij minder negatief dan Verstappen. "Het heeft de races absoluut veranderd. Veel fans vinden het niet leuk, terwijl andere fans het juist wel waarderen. Het heeft in ieder geval veel inhaalmogelijkheden gecreëerd", verklaart hij duidelijk over de veranderingen.

De FIA heeft inmiddels al enkele aanpassingen doorgevoerd. "Ik denk dat de wijzigingen die voor 2026 zijn gemaakt passend zijn en binnen de mogelijkheden van het huidige seizoen vallen. Verdere veranderingen zijn ook zinvol, omdat we bij iedere race blijven leren", zegt Rushbrook. "Het is belangrijk dat alle betrokkenen binnen de sport samenwerken om het beter te maken voor alle deelnemers, maar ook voor de fans en toeschouwers. Ik denk dat we op dit moment de juiste aanpak hanteren", concludeert hij.