Villeneuve denkt dat Hamilton naar Ferrari overstapte als 'pensioen-actie'

Ferrari heeft de zaken in 2025 niet helemaal op orde, terwijl in 2024 het team nog dichtbij de constructeurstitel kwam. Ook Hamilton zal dit niet verwacht hebben. Villeneuve vertelt over de overstap van de zevenvoudig wereldkampioen. 'Hamiltons overstap naar Ferrari is een pensioenmove, dus het móét iets opleveren', zo begint de Canadees tegenover BetVictor Casino. Maar waar gaat het mis? 'Ik weet het eerlijk gezegd niet. Ik heb nooit binnen dat team gewerkt, dus ik weet niet hoe het daar echt gaat', stelt hij.

Villeneuve denkt dat de situatie moeilijk in te schatten is bij Ferrari. 'Het is vanaf de buitenkant makkelijk oordelen, maar we weten niet wat er intern speelt. Hamilton heeft jarenlang in exact dezelfde omgeving gezeten. Dan overstappen naar een team dat totaal anders werkt, is extreem lastig', aldus de wereldkampioen van 1997. Hij verwacht dat beide partijen zich moeten aanpassen. 'Beide kanten moeten zich aanpassen. Niet alleen Hamilton, ook Ferrari moet kijken naar wat elders goed werkte. Je kunt niet vasthouden aan één manier van werken wanneer die niet meer effectief blijkt te zijn', aldus Villeneuve.

Ferrari kan zichzelf volgend jaar herpakken, zo denkt Villeneuve. 'In 2026 begint iedereen weer op nul. Niemand weet wie de beste auto heeft of wie de sterkste motor bouwt. Het is een enorme verandering, misschien wel de grootste tot nu toe. Zowel motor als chassis gaan volledig op de schop', aldus de Canadees. 'Normaal verandert óf de motor óf het chassis, maar nu verandert alles tegelijk', verklaart de voormalig coureur van Williams.

Als Hamilton een succes wil behalen, dan zal er iets moeten veranderen aan zijn mentaliteit. Volgens Villeneuve is er iemand aan wie de Brit een voorbeeld kan nemen. 'Hamilton heeft gewoon een nieuwe ‘wortel’ nodig om achteraan te jagen, net als Alonso. De pure racer in hem bestaat nog steeds. En wat is Alonso’s motivatie nu? Adrian Newey, lijkt het', zo verklaart hij. 'Juist omdat er zoveel tegelijk verandert, profiteer je als team enorm van twee coureurs die dezelfde richting op werken en elkaar aanvullen', legt Villeneuve uit.

Mocht Hamilton het niet voor elkaar krijgen, dan staat het volgende Britse talent klaar volgens Villeneuve. 'Kan Ollie Bearman in de toekomst voor Ferrari rijden? Absoluut. Hij heeft laten zien dat hij snelheid heeft. Toen hij vorig jaar onverwacht instapte, verraste hij iedereen. Zijn resultaat was sterk, al zat hij nog wel een paar tienden eraf', aldus de Canadees. 'Dat viel minder op omdat hij in een goede auto zat, maar voor een eerste race was het indrukwekkend: goede race-intelligentie, goed overzicht, volwassen rijden', verklaart de Canadees.

Bearman heeft volgens de voormalig Indy-kampioen alles in huis. 'Dat zien we dit jaar opnieuw. Sterke start, een dip, en nu een flinke opleving. Je kunt hem alleen beoordelen in de context van zijn auto, en daarin presteert hij vaak beter dan zijn materiaal én zijn teamgenoot', aldus Villeneuve. 'Het potentieel is groot. Hij lijkt niet gevoelig voor druk en hij maakt deel uit van de Ferrari-familie. Bovendien weet hij dat Ferrari niet vijf jaar lang met hetzelfde rijdersduo doorgaat. Hij weet dat er een stoel vrij gaat komen', zo concludeert Villeneuve.