Steiner deelt voorspellingen voor 2025: 'Ik denk dat hij zich dan terugtrekt'

Het is nog alles behalve zeker hoe de grid er in 2025 uit zal zien. Voor het aankomende seizoen zijn er bij maar liefst zes teams nog stoeltjes vrij. Een veelbesproken kwestie is waar Carlos Sainz naartoe gaat nadat zijn contract bij Ferrari aan het einde van het 2024-seizoen zal aflopen. Maar hoe zit het met de andere coureurs? Voormalig Haas-teambaas Günther Steiner laat in de The Red Flags-podcast zijn licht schijnen op de toekomst van meerdere vooralsnog overgebleven coureurs.

De Italiaan verwacht dat er meerdere nieuwe namen hun intrede zullen doen in de Formule 1 in 2025. Tegelijkertijd is er zelf nog niet van overtuigd dat het vertrek uit de sport van VCARB-coureur Daniel Ricciardo als zekerheid kan worden beschouwd. 'Ik denk dat als hij niet weer tekent bij VCARB, hij zich terugtrekt uit de sport', biecht hij op.

Waar gaat Sainz naartoe? 

De grote vraag die iedereen al maanden bezighoudt is waar Sainz naartoe gaat. De Spanjaard kreeg begin februari te horen dat hij zijn zitje bij Ferrari per 2025 zal verliezen. Zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton is namelijk gekozen als vervanger van de Spanjaard bij de Italiaanse renstal. Sindsdien heeft de Spanjaard een paar indrukwekkende resultaten neergezet met als hoogtepunt zijn overwinning in Australië. Toch heeft nog geen enkel team toegehapt en zit Sainz nog altijd zonder bevestigd stoeltje voor 2025.

Er zijn verschillende namen genoemd rondom Sainz. Eerst werd er gedacht dat hij een kans zou maken bij Red Bull Racing, maar dat team kondigde in de eerste week van juni aan dat het contract van Sergio Pérez is verlengd. Ook Williams en Audi (nu nog Sauber) zijn genoemd. Gek genoeg lijkt niemand Alpine te overwegen voor de Madrileen. 'Zeg nooit nooit', reageert Steiner. 'Het is nooit genoemd. Wat voor Sainz het meest belangrijk is, is waar het team staat in 2026. Voor 2025 weet hij dat hij het even aan kan kijken en de beste optie dan kan vinden. Momenteel is die beste optie er nog niet.'

Ervan uitgaan dat het Williams wordt is volgens Steiner ook geen goed idee. 'Je moet uitgaan van wiens plannen je gelooft voor 2026. Het is gewoon een gok. Je weet zelfs niet of de Mercedes-motor voor Williams goed gaat zijn. Dat is nog geen feit.' Steiner wordt toch uitgedaagd om te voorspellen waar Sainz terecht gaat komen. De Italiaan geeft dan toe toch mee te gaan in de verwachting van velen. 'Ik denk dat hij naar Audi gaat', geeft hij toe. Hij geeft ook meteen zijn voorspelling voor het team van zijn oud-werkgever Haas. 'Haas zit al gebeiteld met met Oliver Bearman en Esteban Ocon.'

Ricciardo en Lawson

Waar het bij Sainz de vraag is naar welk team hij gaat, is het volgens veel racefans bij Ricciardo de vraag of hij überhaupt wel in de sport blijft. De resultaten van de Australiër in het 2024-seizoen laten vooralsnog te wensen over. Ondertussen is het contract van teamgenoot Yuki Tsunoda al wel verlengd. Steiner wordt gevraagd of hij denkt dat Ricciardo het zou overwegen om naar Alpine te gaan. Tussen 2019 en 2020 reed de Australiër voor het moederbedrijf Renault. 'Ik denk dat beide partijen nog een beetje bitter zijn van wat er toen is gebeurd', vertelt Steiner. 'Ik denk dat het voor Ricciardo en Renault een beetje zou zijn alsof een gescheiden stel weer terug bij elkaar komt.'

Ricciardo kende ook een vervelende breuk met het team van Red Bull Racing in 2018, maar volgens Steiner ging dat iets minder mal dan met Renault. De Italiaan vindt het ergens nog wel aannemelijk dat Ricciardo en VCARB, het dochterteam van Red Bull Racing, ervoor kiezen om nog even samen door te gaan. Gebeurt dat niet, is er volgens Steiner alleen geen sprake van een alternatief voor de Australiër. 'Ik denk dat als hij niet weer tekent bij VCARB, hij zich terugtrekt uit de sport. Ik denk dat de kans momenteel 60% is dat hij blijft en 40% is dat hij weggaat.'

Ondertussen hoopt Liam Lawson ook nog altijd op een zitje binnen de Red Bull-familie. Gezien de kans volgens Steiner aanwezig is dat Ricciardo bij VCARB blijft en aangezien het moederteam al vol zit voor volgend jaar, liggen de kansen voor de Nieuw Zeelander ergens anders. 'Misschien bij Alpine. Misschien bij Williams. Albon was ook eerst een Red Bull-rijder', zegt de oud-teambaas. Tegelijkertijd maakt ook Alpine-reserverijder Jack Doohan een goede kans bij de Franse renstal, denkt hij. 'Waarom zou je anders zo lang in iemand investeren om vervolgens wanneer de kans zich voordoet deze niet aan hem te geven?', vraagt Steiner zich hardop af.